A vacinação contra o papilomavírus humano (HPV) é um assunto altamente debatido principalmente devido à questão central: a sexualidade adolescente. Esta vacinação é aprovada para mulheres de nove a 26 anos de idade, mas geralmente recomendada para aquelas de 11 a 13 anos. Alguns prós da vacinação contra o HPV são que ela protege contra quatro cepas da doença sexualmente transmissível HPV, e é altamente recomendada e considerada seguro entre muitas autoridades nacionais, incluindo a Administração Federal de Medicamentos dos Estados Unidos e o Serviço Nacional de Saúde do Reino Unido. Os contras desta vacina são principalmente seus potenciais efeitos colaterais e os fortes sentimentos negativos que alguns pais sentem em relação à vacinação de suas filhas pré-adolescentes e adolescentes contra uma doença sexualmente transmissível. Alguns pais acreditam que a vacinação contra essas doenças incentiva suas filhas a serem mais promíscuas sexualmente.
Uma vacinação contra o HPV tem o potencial de prevenir milhões de novos casos de infecções e câncer. Como algumas mulheres não contraem o câncer causado pelo vírus HPV a tempo, a vacina também pode prevenir mortes desnecessárias. Além disso, os casos de verrugas genitais e câncer cervical devem diminuir em número devido à imunização contra o HPV. Para muitas pessoas, esse profissional sozinho supera os contras tanto que a vacina se tornou obrigatória para frequentar a escola em algumas jurisdições.
Agências de monitoramento, como os Centros de Controle e Prevenção de Doenças e as Administrações de Alimentos e Medicamentos dos Estados Unidos, consideram a vacina contra o HPV segura. Os possíveis efeitos colaterais são geralmente considerados seguros e os perigosos raros. O consenso médico geral é que a vacinação tem mais impacto positivo do que negativo.
Algumas pessoas se opõem à vacinação contra o HPV por outras razões que não preocupações sobre sua eficácia. Essas pessoas tendem a acreditar que, pelo fato de a vacina ser dirigida a um vírus sexualmente transmissível, administrá-la a uma pessoa é uma forma de admissão a uma falha ética ou moral. Como essa vacina é normalmente administrada a meninas bem jovens, alguns pais são avessos à ideia de proteger seus filhos de um perigo para a saúde sexualmente transmissível e temem que tal vacinação encoraje a promiscuidade.
A vacinação contra o HPV tem alguns possíveis efeitos colaterais negativos. Dor no local da injeção é o efeito colateral mais comum, enquanto vermelhidão e inchaço também são muito comuns. Febre, diarreia e dor de cabeça também podem ocorrer. Os possíveis efeitos colaterais mais graves incluem os sinais normais de reações alérgicas, como problemas de pele e respiração incomuns, bem como febre severa e paralisia. Alguns efeitos colaterais raros possíveis incluem coagulação do sangue, sensação geral de mal-estar e dificuldade para dormir.