Se uma casa for construída com um porão de madeira, isso significa essencialmente que a casa tem uma fundação de madeira em vez de um porão de concreto ou pedra. As vantagens de um porão de madeira incluem custos de construção mais baratos, substituição mais fácil de postes ou vigas e a possibilidade de reaproveitar os materiais caso a casa seja demolida a qualquer momento. No entanto, um porão feito de madeira não é tão resistente aos danos causados pela água quanto o concreto, e é provável que a madeira apodreça após vários anos sendo exposta à umidade. Este tipo de porão também não é tão consistentemente forte quanto um porão de concreto, embora se construído corretamente, é forte o suficiente para suportar adequadamente o peso de uma casa.
Um porão de madeira deve ser completamente impermeabilizado para evitar que a umidade entre na casa. Isso pode ser caro e demorado, anulando os benefícios do porão de madeira em relação ao de concreto. Um porão de concreto é mais caro para construir inicialmente e leva mais tempo do que um porão feito de madeira para ser concluído, mas uma vez que a impermeabilização é considerada, o custo e a comparação de tempo são razoavelmente uniformes. Os porões de madeira são mais versáteis do que os de concreto e é mais fácil fazer alterações nos porões de madeira depois de construídos, mas exigirão mais manutenção a longo prazo.
Embora porões de madeira sejam certamente adequados para suportar o peso de uma casa, com o tempo, as tábuas tendem a deformar com o peso dos materiais acima delas. O concreto não se dobrará com o peso se derramado corretamente, embora corra o risco de rachar após anos de exposição à umidade e mudanças nas condições climáticas. O concreto também é menos suscetível à umidade do solo do que a madeira; a madeira terá de ser tratada adequadamente e removida após vários anos para resistir à umidade do solo. Se a casa estiver em uma área com populações proeminentes de insetos, a madeira também é suscetível a danos de insetos e roedores.
A cave ideal de madeira terá como base uma laje de betão e uma camada impermeável entre a madeira e o terreno exterior. Isso elimina o problema da umidade do solo que afeta a madeira sob o piso, e a impermeabilização ajudará a prolongar a vida útil das paredes do porão. Essa impermeabilização pode ser cara, no entanto, o que significa que um porão de concreto pode ser uma boa escolha. Esteticamente falando, porões de madeira são muito mais atraentes, e pendurar drywall ou instalar janelas de porão será muito mais fácil, mas essa conveniência tem um custo.