A desidroepiandrosterona, ou DHEA, é um hormônio produzido naturalmente pelo corpo. Suplementos contendo DHEA para homens são relatados para tratar a disfunção erétil. Embora os estudos médicos sejam inconclusivos, há algumas evidências de que os suplementos podem ajudar os homens que sofrem dessa condição a desenvolver e manter uma ereção. As desvantagens do DHEA, no entanto, são numerosas. É difícil determinar a qualidade dos suplementos de DHEA, e há muitos efeitos colaterais possíveis associados ao uso de DHEA.
DHEA é produzido normalmente nas glândulas supra-renais. É usado pelo corpo para fabricar os hormônios sexuais masculinos e femininos: andrógeno e estrógeno. Os níveis máximos de DHEA ocorrem por volta dos 25 anos e depois diminuem. Há evidências de que os indivíduos com baixos níveis de DHEA são mais propensos a sofrer de certas condições de saúde, mas não há evidências de que esses baixos níveis causem as condições. Alguns problemas de saúde associados a baixos níveis de DHEA incluem perda de memória, osteoporose e doenças cardíacas.
Não foram realizadas pesquisas sobre a segurança a longo prazo de suplementos contendo DHEA para homens. É importante tomar o suplemento somente sob a supervisão de um médico. O DHEA só deve ser considerado por indivíduos com mais de 40 anos, a menos que um médico tenha confirmado os baixos níveis do hormônio no corpo. Os suplementos de DHEA devem ser fornecidos por um profissional de saúde. Isso diminui o risco de contaminação e aumenta a probabilidade de que a quantidade de DHEA listada no rótulo seja a quantidade real contida no produto.
Indivíduos com histórico de depressão ou transtorno bipolar podem se tornar irritáveis ou desenvolver mania durante a suplementação com DHEA. Também pode piorar as doenças hepáticas existentes. A suplementação com DHEA também pode impedir o corpo de produzir o hormônio naturalmente.
Suplementos contendo DHEA para homens têm como objetivo aumentar a produção de testosterona. Altos níveis de testosterona podem causar calvície, hipertensão, agressividade e um risco aumentado de desenvolver cânceres relacionados aos hormônios. Qualquer pessoa com histórico familiar de câncer relacionado a hormônios não deve tomar suplementos de DHEA. Devido à sua capacidade de aumentar os níveis de testosterona, os suplementos de DHEA são substâncias proibidas pela Liga Nacional de Futebol e pelo Comitê Olímpico Internacional.
Barbitúricos, corticosteroides e AZT, que faz parte da terapia medicamentosa comumente usada para tratar o HIV, podem interagir negativamente com o DHEA. Esses suplementos também podem interferir com medicamentos orais tomados para diabetes. Suplementos contendo DHEA para homens não devem ser tomados com outras formas de terapia com testosterona.