A prednisona é um corticosteroide frequentemente prescrito para tratar a inflamação, mas geralmente não é recomendado para mulheres grávidas, a menos que não haja medicamentos alternativos disponíveis. Embora não tenha sido oficialmente atribuído a uma categoria pela Food and Drug Administration (FDA) dos EUA, a maioria das fontes o lista como categoria B ou C, o que significa que pode representar um perigo para o feto. Os riscos mais comuns dessa droga incluem fenda palatina ou lábio, baixo peso ao nascer e parto prematuro. Relatos conflitantes sobre prednisona na gravidez resultaram no aviso de que pacientes grávidas só usam esse medicamento quando nenhum outro medicamento antiinflamatório vai tratar sua condição.
Embora o FDA não tenha categorizado formalmente a prednisona, seu ingrediente ativo, prednisolona, foi classificado na categoria C. Em pequenos estudos, demonstrou-se que resulta em fenda palatina ou lábio, junto com outros defeitos de nascença. Parto prematuro e baixo peso ao nascer também são sugeridos como tendo ocorrido quando as mães tomaram este medicamento no primeiro trimestre. Esses estudos foram pequenos, entretanto, e não forneceram controles suficientes para determinar se os defeitos de nascença foram realmente causados pela prednisona em vez de uma condição subjacente. Por esse motivo, a prednisona na gravidez só é classificada como uma droga da categoria C, de acordo com algumas fontes.
O fato de os únicos estudos de prednisona na gravidez envolvendo humanos não serem científicos significa que esta droga também é, às vezes, colocada na categoria B. Os medicamentos nesta categoria são frequentemente considerados seguros para serem tomados com moderação porque os estudos em animais ou humanos não mostraram efeitos nocivos . Ao contrário dos medicamentos da categoria A, que são considerados perfeitamente seguros para tomar durante a gravidez, os medicamentos da categoria B só devem ser usados com moderação. Em geral, as mulheres são aconselhadas a usar prednisona na gravidez apenas quando necessário, como quando os efeitos positivos superam a pequena possibilidade de defeitos congênitos. No entanto, quando medicamentos mais seguros podem obter os mesmos resultados que a prednisona, as mulheres grávidas são aconselhadas a tomá-los.
Tomar prednisona durante a amamentação é considerado um pouco mais seguro do que tomar prednisona na gravidez, porque apenas uma pequena porcentagem do medicamento é transferida para o leite materno. Para estar do lado seguro, as mães que amamentam são aconselhadas a tomar a menor dose possível enquanto ainda tratam de sua condição. Quando altas doses são necessárias, as mães que amamentam são aconselhadas a esperar para amamentar pelo menos quatro horas após a ingestão do medicamento.