O envenenamento do sangue é uma condição em que a corrente sanguínea está contaminada por bactérias. Os sintomas de envenenamento do sangue podem ser enganosos, pois podem se assemelhar a uma gripe, com aparecimento de febre, náuseas e outros problemas de estômago. O indivíduo pode ter uma sensação geral de doença, juntamente com dores no corpo inteiro, dores e mal-estar. Os sintomas físicos também podem causar alterações na personalidade do indivíduo.
Muitos dos sintomas de envenenamento do sangue não são específicos da doença, o que pode dificultar o diagnóstico. Pode ocorrer o desenvolvimento de febre extremamente alta, alternando com calafrios. O indivíduo pode sentir o coração acelerado e dificuldade para recuperar o fôlego. Ele também pode ter dificuldade para urinar e não ter que ir com a freqüência de costume.
Freqüentemente, há uma aparência geral doentia na pessoa, acompanhada por uma vaga sensação de mal-estar que o indivíduo não é capaz de identificar. Nos casos mais graves, pode haver sinais de que o sangue está vazando para dentro e sob a pele. Além dos sintomas visíveis, a infecção bacteriana também altera geralmente o número de glóbulos brancos no corpo.
Conforme a infecção progride, os sintomas de envenenamento do sangue pioram. O indivíduo freqüentemente sofrerá de uma queda severa na pressão sanguínea, o que pode resultar na privação de alguns dos órgãos do oxigênio necessário para mantê-los funcionando no nível necessário. Quando o cérebro é privado de oxigênio, isso pode resultar em perda de consciência ou alteração da personalidade.
As bactérias geralmente entram no sangue por meio de algum outro tipo de ferida ou doença. Quando esses sintomas de envenenamento do sangue coexistem com uma doença como a pneumonia, pode ser um sinal de que há algo mais errado. Outra forma comum de as bactérias entrarem no sangue é por meio de uma incisão recente de cirurgia ou de trabalho odontológico. Geralmente, haverá sinais de que a ferida está infectada, como descoloração e vazamento de líquido ou pus da incisão.
O envenenamento do sangue também é conhecido como septicemia quando está em seus estágios iniciais. À medida que avança, pode se tornar mortal. Se a infecção não for tratada, há uma grande chance de que alguns órgãos do corpo comecem a funcionar mal e as bactérias se multipliquem e se espalhem. Se a bactéria começar a se estabelecer nos membros do paciente, a amputação pode ser necessária para livrar o corpo da infecção. Uma variedade de complicações pode ocorrer, mesmo em casos que são tratados rapidamente.