Uma lesão no manguito rotador do ombro pode ser tão pequena quanto uma tensão muscular ou tão grave quanto um tendão rompido, e os sintomas de lesão do manguito rotador variam de acordo com a gravidade da lesão. Os sintomas leves incluem dor ao mover o braço e o ombro fora da amplitude normal de movimento ou dificuldade para mover o braço em toda a amplitude. Também pode haver dores no ombro depois de ficar sentado na mesma posição por muito tempo, ou o indivíduo pode ter dificuldade para dormir devido à dor de colocar pressão sobre ou ao redor do manguito rotador.
A maioria das lesões nos tendões ou músculos do manguito rotador envolve dor. Mesmo pequenas lesões, como tensão muscular devido a atividades repetidas, como levantar caixas do chão para a parte de trás de um caminhão, podem resultar em pontadas de dor. Freqüentemente, os sintomas de lesão do manguito rotador são piores quando se levanta o braço, como tirar algo de uma prateleira ou estender a mão para fechar cortinas. Esses tipos de lesões geralmente podem ser curados com o tempo, com o descanso adequado do músculo ou tendão danificado.
Diferentes tipos de dor ocorrem como sintomas de lesão do manguito rotador. Uma dor latejante constante no ombro às vezes pode ser tratada com analgésicos de venda livre e geralmente melhora com alguns dias de descanso. Em outras ocasiões, pode haver uma dor aguda e penetrante que piora com certos movimentos. Isso geralmente indica uma ruptura no músculo ou tendão e pode ser acompanhada por dificuldade para levantar o braço e falta de força nos músculos do braço e do ombro.
Se o indivíduo repetir movimentos constantes que irritam, mas não rompem nenhum dos músculos ou tendões, ele pode desenvolver dores e dores que vão e vêm, bem como períodos de redução da força e dificuldade para mover o braço. A pressão no braço e no ombro pode piorar isso, e esses sintomas de lesão do manguito rotador podem começar a interferir no sono. Normalmente, também há dificuldade em mover o braço na direção do apoio das áreas lesionadas.
Em alguns casos, pode haver sinais de inflamação ao redor da articulação e do ombro. Isso é causado pela resposta do sistema imunológico ao dano; quando tecidos rasgados ou danificados são inundados com células do sistema imunológico, pode haver um acúmulo de fluido, sensibilidade e um pequeno inchaço. O inchaço do ombro geralmente significa que a lesão é grave e pode exigir atenção médica para garantir os cuidados adequados.