Os sintomas de PTSD em mulheres podem ser semelhantes aos dos homens, embora haja algumas diferenças marcantes. As mulheres são mais propensas a ter flashbacks repetidos do evento traumático, que quase sempre envolve algum tipo de abuso pessoal. Pode haver um medo constante de que o trauma ocorra novamente e uma consciência mais intensificada do ambiente imediato. Algumas mulheres podem ter dificuldade para dormir por causa desse medo opressor e podem desenvolver transtornos mentais adicionais, como ansiedade crônica ou depressão. Alguns dos sintomas adicionais de PTSD em mulheres podem incluir uma incapacidade de confiar, respostas inadequadas ou exageradas a estímulos e álcool ou drogas.
As mulheres que sofreram um evento traumático, como estupro ou algum outro ataque violento, muitas vezes vivem em um estado de medo constante. Na verdade, essa sensação avassaladora de medo é um dos sintomas mais comuns de PTSD em mulheres. Pode ser difícil para uma mulher com esse transtorno ter uma vida social saudável porque ela está convencida de que existe perigo à espreita em cada esquina. Se o perpetrador for um homem, ela pode começar a ver todos os homens como uma ameaça real à sua segurança, resultando em dificuldades de relacionamento.
A insônia é freqüentemente relatada como um dos principais sintomas de PTSD em mulheres. Uma mulher que foi atacada fisicamente no passado pode interpretar cada pequeno ruído que ouve à noite como alguém tentando arrombá-la e machucá-la novamente. Essa ansiedade implacável muitas vezes transborda para a vida cotidiana, fazendo com que a mulher afetada pule a cada barulho ou reaja exageradamente às situações, porque ela sempre se sente nervosa. Ela pode estar ciente de sua tendência a reagir de forma exagerada e temer a rejeição dos outros, aumentando seus sentimentos de isolamento.
A depressão pode estar entre os sintomas mais perigosos de PTSD em mulheres. Sentimentos de medo, ansiedade e isolamento podem fazer com que uma mulher com esse transtorno se sinta deprimida e sem esperança. Ela pode até começar a se sentir culpada e a se convencer de que o trauma foi de alguma forma sua culpa ou que ela deveria ter sido forte o suficiente para evitá-lo. A depressão severa pode levar ao vício em álcool ou drogas, pois a mulher começa a buscar alguma maneira de diminuir a dor, mesmo que apenas por um momento. Pensamentos ou ações suicidas não são incomuns entre mulheres com casos graves de transtorno de estresse pós-traumático.