Os sintomas de infecção nas pernas incluem vermelhidão, inchaço e dor. Além disso, pode ocorrer drenagem clara ou sanguinolenta, coceira e aumento da temperatura da área infectada. Se a infecção localizada não for tratada adequadamente, pode ocorrer uma infecção sistêmica. Quando isso acontece, o paciente pode sentir fraqueza generalizada, fadiga e febre. Avaliação médica e tratamento imediato devem ser instituídos para evitar complicações maiores, como danos aos rins, fígado ou coração.
Certas condições médicas podem predispor uma pessoa a uma infecção nas pernas. Pessoas com diabetes podem ser mais suscetíveis a infecções dos tecidos moles, incluindo as das pernas. Em certos indivíduos com diabetes, o processo de cicatrização é menos eficiente do que naqueles sem a doença. Portanto, se um diabético machuca o pé ou tornozelo, a lesão pode ser resistente ao tratamento, aumentando o risco de infecção na perna. Às vezes, o diabetes altera a sensibilidade à dor, tornando o paciente inconsciente de uma lesão ou infecção.
O tratamento de infecções inclui antibióticos orais e, em alguns casos, antibióticos tópicos. Às vezes, se a infecção na perna for grave, o médico pode precisar realizar uma cultura do ferimento do local da infecção para determinar qual tipo de organismo bacteriano é responsável pela infecção. Esse teste médico é chamado de teste de cultura e sensibilidade e informa ao médico qual é o organismo agressor e qual antibiótico será sensível a esse organismo. Se um antibiótico não for sensível a um organismo, será ineficaz no tratamento da infecção.
Ocasionalmente, dependendo do tipo e da gravidade da infecção, o médico pode recomendar a aplicação de curativos estéreis. Normalmente, esses curativos precisam ser trocados quando ficam sujos ou quando a aplicação da pomada antibiótica tópica precisa ser reaplicada. Se o paciente não se sentir confortável para trocar o curativo, ele pode retornar ao seu médico, que fará a troca do curativo e avaliará o progresso da cicatrização.
A superação de infecções pode incluir a ingestão de certas vitaminas diariamente. A vitamina C é um antioxidante freqüentemente prescrito para ajudar a curar feridas, especialmente em idosos ou diabéticos. Outras maneiras de superar as infecções incluem descansar o suficiente, beber muitos líquidos e seguir o plano de tratamento do médico. Se, no entanto, apesar do tratamento adequado e do acompanhamento médico, a infecção ainda persistir, a pessoa pode precisar ser hospitalizada para receber um curso de antibioticoterapia intravenosa.