Os sintomas de ruptura do menisco – o menisco sendo um pedaço de cartilagem no joelho que fornece integridade estrutural à articulação – podem ser difíceis de reconhecer, especialmente se não for uma lesão grave. Existem, no entanto, alguns sintomas comuns a serem observados e que sugerem que o menisco está rompido. Edema do joelho, rigidez ou dor no joelho e estalos ou estalos na articulação do joelho são os sintomas mais comuns de ruptura do menisco.
Pode ser difícil dizer imediatamente se o menisco está rompido, porque ele é composto de cartilagem e não possui terminações nervosas próprias. Às vezes, uma dor leve é sentida no momento da lesão, mas geralmente o inchaço e a dor demoram para se desenvolver. Como resultado do inchaço lento, as lacerações leves podem passar despercebidas no início, e as lacerações mais graves são reconhecidas principalmente pelo inchaço e o estresse subsequente em outros ligamentos ou tecidos. Aqueles cujo menisco está rompido podem esperar que o inchaço na área do joelho se desenvolva ao longo de alguns dias após a lesão inicial.
O inchaço é um dos sintomas mais comuns de uma ruptura meniscal. Geralmente, é fácil saber se o joelho está inchado porque ele parecerá anormalmente maior do que o joelho não lesionado e pode parecer inchado e tenso. O inchaço pressiona os tecidos não lesados do joelho e pode causar outro dos sintomas mais comuns de ruptura do menisco, que é a dor.
Como o menisco em si não possui terminações nervosas, a dor associada a um menisco rompido é decorrente do inchaço e do estresse que o inchaço exerce sobre o joelho lesionado. A dor associada a uma ruptura do menisco geralmente não é excessivamente intensa, embora varie dependendo da gravidade da lesão. Alguns pacientes podem não notar qualquer inchaço, o que normalmente significa que eles não sentirão muita dor e a lesão é leve. Pessoas que apresentam inchaço e dor como resultado de um menisco rompido geralmente descobrem que dobrar, endireitar ou torcer o joelho pode causar dor.
Estalar ou clicar na articulação do joelho é outro dos sintomas mais comuns de ruptura do menisco. O movimento inibido, que pode se manifestar como uma sensação de contenção ou estalo ao dobrar ou esticar a articulação do joelho, é causado por inchaço ou pressão que impede a articulação de funcionar normalmente. Outra possibilidade é que pedaços da cartilagem rompida permaneçam presos na articulação do joelho e inibam o movimento operatório normal. De qualquer forma, não é incomum experimentar a sensação de estalo como resultado de dobrar, endireitar ou torcer um joelho com um menisco rompido.