A niacina, também conhecida como vitamina B3, é um nutriente solúvel em água usado para auxiliar no tratamento de uma ampla gama de doenças. Os usos da niacina incluem a redução do colesterol ruim e, ao mesmo tempo, a promoção de níveis mais elevados de colesterol bom, promoção da saúde do coração, equilíbrio do humor e ajuda aos indivíduos a alcançar um sono repousante e recuperador. A niacina também é essencial para a conversão de carboidratos em energia que, por sua vez, ajuda a abastecer todos os sistemas do corpo, promovendo uma sensação geral de bem-estar e forma física.
A niacina é normalmente usada em duas formas diferentes: ácido nicotínico e niacinamida. Normalmente, uma forma fornece mais suporte para certas doenças e enfermidades, enquanto a outra provavelmente fornece mais benefícios em diferentes doenças. Os médicos geralmente podem avaliar a condição geral dos pacientes e decidir qual das duas formas seria mais eficaz.
Um dos principais usos da niacina hoje é no tratamento do colesterol ruim ou LDL. Na forma de ácido nicotínico, os usos da niacina nesta aplicação podem possibilitar a redução desse tipo de colesterol na corrente sanguínea. Nos últimos anos, os testes indicaram que o uso de ácido nicotínico junto com algum tipo de medicação prescrita para o colesterol pode controlar rapidamente a condição e reduzir significativamente o risco de acidente vascular cerebral ou ataque cardíaco. Junto com a redução do colesterol ruim, o ácido nicotínico pode ajudar a aumentar o HDL ou o colesterol bom no sistema, o que ajuda ainda mais a reduzir as chances de desenvolver qualquer tipo de doença cardiovascular. Existem até produtos de niacina liberados por tempo, disponíveis por prescrição, oferecendo aos pacientes outra alternativa para corrigir os equilíbrios inadequados do colesterol na corrente sanguínea.
Como parte da ação de equilibrar o colesterol bom e ruim, os usos da niacina também incluem ajudar o corpo a regular os níveis de pressão arterial. Ao incluir alimentos como salmão, aves e vários tipos diferentes de nozes na dieta, é possível reduzir a pressão alta e prevenir o desenvolvimento de doenças cardíacas. Mesmo que a pressão arterial já seja um problema, combinar o consumo regular desses alimentos com uma dieta balanceada e a prática regular de exercícios pode ter um impacto positivo nos níveis de pressão arterial.
Junto com o resto das vitaminas B, os usos da niacina também se estendem para nutrir e regular o sistema nervoso. A niacina em si é um dos nutrientes que ajuda a reparar danos às bainhas dos nervos, frequentemente presentes em pessoas que apresentam diferentes tipos de transtornos de ansiedade e fobias que desencadeiam ataques de pânico. Os usos da niacina também incluem ajudar a aliviar a depressão leve e promover um humor mais equilibrado. Parte da razão para esse efeito é que a niacina, especialmente na forma de ácido nicotínico, promove a circulação, o que ajuda a alimentar o cérebro e os nervos com a nutrição necessária para um funcionamento eficiente. O melhor de tudo é que a natureza solúvel em água da niacina possibilita o uso da vitamina na forma de suplemento junto com a maioria dos tipos de antidepressivos e ansiolíticos, sem preocupações com efeitos colaterais.