A heparina é uma enzima criada no corpo e usada na medicina como anticoagulante. A terapia com heparina é comumente usada para tratar a trombose, que ocorre quando há um coágulo sanguíneo dentro de um vaso sanguíneo e pode ser fatal se não for tratada. A trombose é causada por uma variedade de condições, incluindo síndrome coronariana aguda, fibrilação atrial, embolia pulmonar e hemofiltração. A terapia com heparina é comumente usada para tratar essas condições.
Existem muitas enzimas no corpo responsáveis pela coagulação ou coagulação do sangue, incluindo trombina, fibrina e fibrinogênio. A trombina é a enzima que inicia o processo de coagulação no corpo. A terapia com heparina funciona bloqueando a trombina, inibindo assim a formação de coágulos sanguíneos.
Às vezes, esse tipo de terapia também é chamado de terapia antitrombótica. Este termo é usado para descrever qualquer terapia de natureza anticoagulante. A heparina é freqüentemente usada nessas terapias sozinha ou em conjunto com outros anticoagulantes, como aspirina, varfarina ou quaisquer outros inibidores da trombina.
A síndrome coronariana aguda é comumente tratada com terapia com heparina. Essa condição ocorre com mais frequência quando o músculo cardíaco não está recebendo sangue suficiente devido à praga bloqueando as artérias. Assim que a placa bloqueia uma artéria, as plaquetas começam a aderir à placa, o que cria um coágulo. A enzima trata essa condição quebrando a trombose na artéria para que o sangue chegue ao coração.
Outra condição às vezes tratada com heparina é a fibrilação atrial, que é um batimento cardíaco irregular ou acelerado. A fibrilação atrial causa um risco aumentado de coágulos sanguíneos para alguns indivíduos. Esses indivíduos são tratados com a enzima para diminuir ou eliminar o risco de coagulação.
As embolias pulmonares ocorrem com mais frequência quando um coágulo sanguíneo chega aos pulmões. Esta é uma condição extremamente perigosa que pode ser fatal; se um coágulo atinge os pulmões, ele inibe a oxigenação do sangue e faz com que o coração se esforce para fornecer sangue aos pulmões. A terapia com heparina é usada para tratar embolias pulmonares para dissolver o coágulo de sangue ou evitar que ele cresça.
Além de seus usos comuns, a terapia com heparina também está sendo usada experimentalmente. Os cientistas estão estudando se esse tipo de terapia é útil ou não na prevenção de coágulos sanguíneos, que são comuns após algumas cirurgias. Até o momento, os resultados têm sido promissores. Doses mais baixas da enzima são usadas durante esses procedimentos experimentais devido ao risco que ela cria de aumento de sangramento durante e após a cirurgia.