Coccus cacti é um pó feito de cochonilha seca, um inseto nativo do México. Às vezes é usado como um remédio para tratar a tosse convulsa, laringite, sinusite e problemas menstruais. Os insetos se alimentam de cactos subtropicais do gênero Opuntia. Alguns desses cactos são conhecidos como pera espinhosa ou cactos em formato de pá. Os besouros fêmeas da cochonilha são coletados das plantas, secos e depois pulverizados em pó para uso como corante ou remédios homeopáticos.
Os besouros são geralmente colhidos escovando-os cuidadosamente do cacto e colocando-os em um saco de pano. Eles geralmente são mortos sendo assados em um forno, cozidos no vapor ou mergulhados em água. A cor que as carcaças desidratadas dos insetos produzem pode ser afetada pelo modo como são mortos.
Esses insetos foram colhidos pelos maias e astecas e usados para colorir tecidos e pinturas. A tintura de cochonilha se tornou um importante produto de exportação para a Europa, após a chegada de exploradores europeus no século XVI. O pó de besouros triturados também foi incorporado na farmacopeia europeia. Coccus cacti contém ácido carmínico, que é um derivado complexo da antraquinona – um tipo de composto aromático de ocorrência natural que também contém pigmento. Este ácido é mais frequentemente usado por pacientes que sofrem de várias doenças que fazem com que os pacientes sofram de um excesso de catarro.
Este pó pode ser útil no tratamento de doenças que afetam a garganta, como a laringite, porque muitas vezes alivia a irritação e elimina qualquer sensação de cócegas. Condições que produzem grande quantidade de muco espesso e fibroso, como coqueluche e bronquite, também podem ser melhoradas se o paciente tomar essa substância. A tosse convulsa, também conhecida como coqueluche, é uma infecção brônquica causada pela bactéria Bordetella pertussis. O sintoma mais reconhecível desta doença é uma tosse profunda que é tão forte que o paciente emite um grito agudo ao tentar inspirar.
Acredita-se que o suplemento também tenha qualidades antiespasmódicas. Este tipo de medicamento ou suplemento ajuda a controlar os espasmos musculares. Esses remédios também podem ajudar na tosse convulsa ou em qualquer condição que cause tosse excessiva. Os antiespasmódicos também podem ser úteis para controlar as contrações uterinas e espasmos musculares durante a menstruação.
Em termos de sintomas menstruais, o coccus cacti pode ajudar a menstruar que está muito escuro ou espesso, ajudando a afiná-lo e clarear a cor da secreção. Menstruação é o entulho, geralmente composto de células e sangue, que é eliminado durante a menstruação. Este remédio também pode ajudar em problemas urinários, como hematúria, que é a presença de glóbulos vermelhos na urina. Também pode ser benéfico para quem tem dificuldade em urinar.
Deve-se ter cuidado ao consumir qualquer coisa que contenha coccus cacti, e os suplementos só devem ser tomados sob a supervisão de um médico. Existem algumas reações adversas que devem ser consideradas antes de usá-lo. Algumas pessoas experimentam choque anafilático, uma reação alérgica extrema, ao tomar cocos cactos. Também pode causar ataques de asma em algumas pessoas e ser deletério para quem sofre de transtorno de déficit de atenção (DDA).