As propriedades de Vitex negundo como planta medicinal incluem o uso de anti-histamínicos, antioxidantes e anticonvulsivantes. Também produz alívio da dor semelhante à aspirina e morfina em testes com animais. Esta planta é usada há centenas de anos na Índia e nas Filipinas, onde o departamento de saúde aprovou seu uso como um medicamento fitoterápico.
Estudos científicos examinaram as folhas, raízes, frutos e flores da planta e encontraram possíveis usos medicinais em estudos com animais. As folhas, raízes e frutos mostraram benefícios anti-histamínicos que podem relaxar os músculos brônquicos e reduzir os sintomas de asma. Os estudos também encontraram propriedades antiinflamatórias que podem tratar a artrite e o reumatismo. Os pesquisadores descobriram que os extratos dessa planta não causaram danos ao estômago em ratos, mesmo quando doses tóxicas foram administradas.
Outro estudo testou os benefícios anticonvulsivantes do Vitex negundo em animais de laboratório. Os ratos receberam uma dose de extrato de folha antes de serem administrados produtos químicos para induzir convulsões. Esses experimentos descobriram que o Vitex negundo forneceu proteção contra convulsões semelhante a drogas anticonvulsivantes aprovadas para uso humano. Os cientistas concluíram que o uso medicinal da planta para convulsões pode produzir menos efeitos colaterais do que os medicamentos típicos.
As folhas produzem um efeito refrescante que alivia a dor e o inchaço. O suco das folhas de Vitex negundo geralmente serve como um tratamento para tornozelos torcidos, dores de artrite e ferimentos. Em altas doses em estudos com animais, o alívio da dor semelhante à morfina foi obtido pelos pesquisadores. Em doses baixas, a planta proporciona um alívio igual à aspirina, mas sem incomodar o estômago.
A fruta de Vitex negundo serve como afrodisíaco em algumas regiões. Também promove a fertilidade e pode regular os ciclos menstruais. As flores atuam como adstringentes e auxiliares digestivos, e são promovidas para tratar doenças cardíacas em algumas áreas.
Os filipinos queimam as folhas da planta para repelir mosquitos e moscas domésticas. O óleo das folhas também é usado para deter as pragas nas instalações de armazenamento de grãos. Testes mostram que o óleo também pode ser um pesticida eficaz contra insetos que danificam as folhas do tabaco.
Existem mais de 200 espécies da planta, com 14 encontradas na Índia, onde é considerada um remédio fitoterápico comum. Vitex negundo também é conhecido como a árvore casta de cinco folhas ou pimenta do monge. Sua característica mais marcante se concentra em um aglomerado de cinco folhas pontiagudas que lembram uma mão. Esta planta cresce como um arbusto ou pequena árvore de um único tronco.