O álamo-tulipa, ou liriodendron tulipifera, é a árvore do estado do Tennessee. É também a árvore do estado de Kentucky e Indiana. Esta árvore é na verdade um membro da família das magnólias e não é um álamo verdadeiro. Foi nomeado por suas flores amarelas impressionantes que se parecem com tulipas. Também conhecida como choupo amarelo, esta árvore recebeu sua designação oficial como a árvore do estado do Tennessee em 1947.
Foi escolhido para ser um símbolo do estado, uma vez que pode ser encontrado em todo o Tennessee e tem sido um recurso importante. As árvores de álamo de tulipa foram fortemente derrubadas pelos primeiros colonos e barões da terra. Os pioneiros usaram liberalmente esta árvore do estado do Tennessee para construir cestas, barcos, polpa de papel, móveis e vários edifícios, incluindo suas casas e celeiros. Às vezes são chamados de árvores de canoa, pois os nativos americanos usaram choupos-tulipa para construir suas canoas.
Esta árvore de folha caduca é nativa da América do Norte. É uma grande árvore de sombra de crescimento rápido que pode atingir uma altura de 200 pés (61 metros). O choupo-tulipa tem uma ampla extensão que equivale a aproximadamente metade de sua altura.
As folhas do choupo-tulipa também são grandes. Uma folha madura pode ter quase 10 centímetros de comprimento e 25 centímetros de largura. Os choupos de tulipa podem ser identificados quando não estão em flor pelo formato incomum de suas folhas lobadas.
As flores amarelas e laranja brilhantes da árvore do estado do Tennessee têm aproximadamente 3 centímetros de profundidade. Essas flores produzem néctar que atrai beija-flores e abelhas. Esquilos e pássaros são atraídos pelos frutos, e a árvore abriga diversas variedades de borboletas. Seu tronco cresce muito reto e os primeiros galhos geralmente não aparecem até os primeiros 7.6 pés (50 metros) ou mais, criando um dossel alto e espalhado no alto. As folhas verdes brilhantes ficam amarelas no outono.
Os choupos-tulipa prosperam em pleno sol e solo rico e bem drenado, embora alguns sejam tolerantes à sombra. Embora seja resistente, a árvore do estado do Tennessee não tolera bem a seca e precisa ser regada durante longos períodos de seca. Ele se propaga facilmente a partir de sementes e estacas. Quando semeadas no outono, as mudas brotarão na primavera seguinte.
O choupo amarelo ainda é usado hoje, principalmente na construção de móveis e armários. Também é comumente usado em projetos de reflorestamento devido à sua longevidade, robustez e rápida taxa de crescimento. Sob as condições adequadas, a árvore do estado do Tennessee pode viver por várias centenas de anos.