Acredita-se que o narcisismo e o sexo estejam interligados, pois as pessoas que sofrem de narcisismo costumam ver o sexo como um substituto para a verdadeira intimidade emocional em um relacionamento. Alguns narcisistas vêem o sexo como um meio de obter poder ou controle sobre um parceiro sexual, ou como um meio de obter validação e admiração por si mesmos, daí a percepção do vínculo entre narcisismo e dependência sexual. Os narcisistas costumam se preocupar muito com as aparências, incluindo manter a aparência de um relacionamento saudável, de modo que podem ver a relação sexual como uma tarefa necessária para a manutenção de um relacionamento, ao invés de um ato de amor e intimidade.
Os especialistas acreditam que muitos narcisistas não gostam de sexo tanto quanto pessoas sem esse transtorno de personalidade, embora alguns narcisistas possam ver o sexo como uma atividade destinada exclusivamente ao seu próprio prazer e prazer, sem se preocupar com as necessidades e desejos de seus parceiros. Narcisismo e sexo, especialmente em termos de saúde sexual de um relacionamento, muitas vezes não combinam bem, já que o narcisista pode usar o sexo simplesmente como mais uma ferramenta de manipulação para forçar seu parceiro a atender às suas necessidades, negligenciando as necessidades de seu parceiro.
Alguns especialistas acreditam que o narcisismo e o vício em sexo andam de mãos dadas, uma vez que o narcisista pode almejar a sensação de poder sobre os outros que ganha por meio de conquistas sexuais frequentes. A maioria dos psicólogos acredita que os narcisistas são incapazes de ter amor verdadeiro e intimidade emocional. Para o narcisista, o sexo pode parecer mais uma atividade solitária. Narcisismo e sexo em um relacionamento podem levar a um aumento da sensação de isolamento e abandono do parceiro não narcisista, uma vez que o parceiro narcisista pode se sentir mais divorciado do relacionamento a cada ato sexual. Se ambos os parceiros sofrem de narcisismo, o sexo pode se tornar uma tentativa de fusão em uma entidade com necessidades e desejos idênticos, uma vez que o narcisista é incapaz de reconhecer a realidade de conjuntos separados e individuais de necessidades e desejos únicos para ambas as pessoas no relacionamento.
Acredita-se que as causas do narcisismo estejam enraizadas na primeira infância. A maioria dos especialistas pensa que as pessoas desenvolvem narcisismo quando não estabelecem vínculos próximos, amorosos, saudáveis e respeitosos com seus pais ou outros cuidadores na primeira infância. O fracasso em se relacionar com os cuidadores no início da vida pode fazer com que os narcisistas vacilem no desenvolvimento pessoal, de modo que não desenvolvam sentimentos genuínos de auto-estima. Como resultado, muitas vezes procuram relacionamentos com outras pessoas que podem ser percebidas como desejáveis pela sociedade em geral, como um meio de se provar. Eles geralmente esperam que essas pessoas aliviem sua dor e turbulência interior, cobrindo-os com afeto perfeito e constante e atendendo a todas as suas necessidades, excluindo as próprias do parceiro.