Há provas substanciais de que o álcool e a hipoglicemia estão realmente relacionados. O alcoolismo ou o consumo excessivo de álcool podem levar à hipoglicemia. Com o corpo concentrando todos os seus esforços para quebrar o álcool consumido recentemente, ele se torna incapaz de produzir uma quantidade adequada de açúcar no sangue, ou glicose.
A hipoglicemia é, simplesmente, baixo nível de açúcar no sangue. O açúcar essencial chamado glicose é a principal forma de energia do corpo humano. Quando o suprimento de glicose para o cérebro se torna muito baixo, isso pode resultar no comprometimento de várias funções cerebrais. Isso é conhecido como neuroglicopenia.
A correlação entre álcool e hipoglicemia é de efeito direto. Embora o corpo humano seja bastante resistente e capaz de realizar várias atividades ao mesmo tempo, o processamento do álcool inibe a capacidade de funcionamento do fígado. Isso significa que o fígado é incapaz de produzir tanta glicose quanto deveria, resultando em chances drasticamente aumentadas de hipoglicemia.
Na maioria das vezes, é o alcoolismo e não o consumo moderado de álcool que leva a taxas baixas de açúcar no sangue. Quando se bebe em excesso regularmente, o fígado não é mais capaz de alcançar a taxa necessária de produção de glicose. A princípio, esse comportamento pode levar a uma hipoglicemia breve ou temporária, que geralmente não produz efeitos duradouros, embora possa alterar temporariamente as respostas do cérebro à hipoglicemia adicional. Eventualmente, após muitos anos de comportamento alcoólico, o fígado pode se acostumar a esse comportamento e alterar sua produção de glicose permanentemente.
O álcool e a hipoglicemia não são inseparáveis, porém, porque a hipoglicemia não ocorre toda vez que o álcool é consumido. Breves períodos de hipoglicemia geralmente ocorrem quando muito álcool é bebido com o estômago vazio. Esses lapsos iniciais temporários de baixo nível de açúcar no sangue podem ser controlados ou evitados comendo ou fazendo um lanche antes da intoxicação.
Existem outras medidas preventivas que podem ser tomadas para conter a causa e o efeito do álcool e da hipoglicemia, como a prática regular de exercícios. Uma dieta cuidadosamente elaborada também é aconselhável. Comer uma grande variedade de alimentos, especialmente alimentos ricos em fibras, e deixar de fora os carboidratos refinados, que incluem a farinha branca e os açúcares encontrados em donuts, biscoitos e outros doces, significa uma resistência aumentada para se tornar hipoglicêmico.
Se uma pessoa está passando por um episódio de hipoglicemia, vários sintomas começarão a aparecer. Quando a pessoa corre o risco de desmaiar, estes indicadores tornam-se presentes: fome intensa, transpiração inexplicável, nervosismo, sonolência ou tontura e dificuldade em falar ou exibir habilidades motoras. Quando ocorre um breve surto de hipoglicemia, é preciso fazer pouco mais do que parar de beber, descansar e comer.