O tabagismo tornou-se um assunto controverso nos últimos anos. Isso é especialmente prevalente em ambientes públicos compartilhados. Fumar em locais públicos é desaprovado por causa dos riscos para a saúde inerentes à inalação de fumaça. O fumo passivo é composto de produtos químicos tóxicos que são exalados no ar pelos fumantes. Essa fumaça tem os mesmos efeitos colaterais letais que fumar.
Fumar em restaurantes tem sido uma fonte de reclamação de não fumantes por muitos anos. Os proprietários de restaurantes responderam oferecendo áreas especiais para fumantes. Essas áreas eram normalmente vedadas aos clientes não fumantes. Nos últimos anos, a proibição total do fumo foi implementada em muitos locais públicos nos Estados Unidos.
Um fumante geralmente cheira a cinzas queimadas. Isso ocorre porque a fumaça permanece na roupa e no cabelo dos fumantes por muitas horas após fumar. Alguns não fumantes consideram o odor desagradável e preferem não cheirar a cigarro. Esta é uma reclamação comum em relação ao fumo em locais públicos. No passado, fumar era comum em todas as áreas públicas, incluindo restaurantes, shoppings e aviões. Isso fez com que os não fumantes compartilhassem o cheiro das cinzas dos fumantes.
Nos Estados Unidos, fumar foi proibido na maioria dos restaurantes, hospitais e ambientes de trabalho. Essa proibição entrou em vigor durante a última década. Embora muitos estados tenham decretado proibições públicas em todo o estado, o governo federal dos Estados Unidos não declarou que isso seja um padrão nacional.
Fumar foi proibido em aviões comerciais por muitos anos. Isso foi baseado no clamor público e nos riscos à saúde que vêm do fumo passivo. Fumar em aviões normalmente fazia com que a maioria dos passageiros cheirasse a fumaça ao sair do voo.
Fumar é um vício que acarreta sérios riscos à saúde. Estudos mostram que fumar pode causar câncer e morte. O sentimento público geralmente evoluiu para acreditar que esse risco à saúde não deve ser compartilhado com crianças ou outros não fumantes. Fumar é uma escolha pessoal, mas fumar em locais públicos tem um impacto compartilhado.
A proibição do fumo não se limita aos Estados Unidos. Muitos países em todo o mundo instituíram regras sobre o fumo em locais públicos. Essas áreas normalmente incluem locais de trabalho, bares e hospitais.
Muitos anos atrás, fumar era considerado um passatempo normal. Era comum ver propaganda de fumar voltada para crianças e jovens. Nos últimos anos, fumar tornou-se menos aceitável socialmente. Isso porque os médicos já provaram que esse hábito causa riscos desnecessários à saúde, que não devem ser compartilhados com não fumantes.