Uma das diferenças entre o revestimento cerâmico e o porcelanato está na forma como são feitos. O processo de fabricação pode tornar a porcelana mais dura do que a cerâmica e, portanto, mais durável. Os ladrilhos de porcelana são mais duros na composição e mais difíceis de instalar do que os ladrilhos de cerâmica. Os ladrilhos de porcelana também podem ter designs de corpo inteiro, o que significa que seus padrões percorrem todo o ladrilho, enquanto o padrão de um ladrilho de cerâmica geralmente reside no vidro na superfície.
Enquanto os ladrilhos de cerâmica e porcelana são feitos de argila cozida em um forno, os ladrilhos de porcelana são feitos de um material mais refinado que é cozido em uma temperatura mais alta. Este processo torna um ladrilho duro e resistente à absorção de água. A porcelana tem uma taxa de absorção de água de menos de 0.05%, enquanto a cerâmica não vidrada tem uma taxa de absorção de mais de 0.05%. A taxa de absorção é importante porque menos absorção de água significa maior resistência ao gelo e manchas. Assim, devido à sua baixa taxa de absorção, a porcelana é melhor para aplicações externas do que a cerâmica.
O método de colocação de estilos e padrões no ladrilho pode ser outra diferença entre ladrilhos de cerâmica e porcelanato. Os padrões em um ladrilho de cerâmica geralmente estão no vidro. Esses padrões geralmente estão confinados à superfície do ladrilho e, se o ladrilho se lascar, a cor do corpo do ladrilho aparecerá. Os ladrilhos de porcelana, no entanto, podem ter designs de corpo inteiro e, se lascarem, o mesmo padrão pode ser visto por completo. No entanto, alguns azulejos de porcelana também são vitrificados com um padrão, portanto, lascar pode ser um problema tão grande quanto os azulejos de cerâmica.
A durabilidade também pode ser outra diferença entre revestimentos cerâmicos e porcelanatos. Os ladrilhos de porcelana são mais duros e tendem a ser mais duráveis do que a cerâmica não esmaltada. Quando os ladrilhos de cerâmica são esmaltados, no entanto, eles podem se tornar mais duráveis. Dependendo do esmalte, os ladrilhos de cerâmica são frequentemente usados para paredes, pisos de banheiros e pisos no resto de uma casa – adequados para tráfego leve a moderado. Os ladrilhos de porcelana podem ser usados para praticamente todas as aplicações, desde áreas de baixo tráfego até áreas de alto tráfego, incluindo espaços industriais e comerciais.
A dureza do ladrilho também pode levar a outra diferença entre o cerâmico e o porcelanato: a facilidade de corte. Por serem mais macios, os azulejos de cerâmica são muito mais fáceis de cortar do que os de porcelana. Eles também se ligam mais facilmente aos pisos. Os ladrilhos de porcelana muitas vezes requerem equipamento de corte especializado e não aderem bem aos pisos. Por serem mais fáceis de instalar, um leigo na instalação do porcelanato pode optar pela instalação do porcelanato e deixar o porcelanato para os profissionais.