A lidocaína e a benzocaína são medicamentos usados como anestésicos locais. Eles compartilham semelhanças estruturais e têm meios semelhantes de ação no corpo humano, mas também apresentam diferenças importantes. Esses medicamentos têm propriedades anestésicas e químicas um tanto diferentes, que determinam o quão apropriados são para uso em diferentes situações médicas.
Durante a cirurgia ortodôntica, a lidocaína e a benzocaína são escolhas comuns para reduzir a dor da perfuração e de outros procedimentos. Estudos mostraram que as injeções de ambas as substâncias são quase iguais no alívio da dor causada diretamente no céu da boca. A lidocaína demonstrou, em pelo menos um estudo, ser superior no entorpecimento dos nervos nas raízes dos dentes quando fornecida por injeção, em comparação com o tratamento com um gel de benzocaína tópico.
A lidocaína e a benzocaína são absorvidas em taxas ligeiramente diferentes quando aplicadas topicamente. A benzocaína é um pouco menos solúvel em água do que a lidocaína, o que significa que ela atravessa o tecido da boca menos prontamente quando é aplicada diretamente. Aproximadamente 35 por cento de uma solução de lidocaína vai passar para a gengiva e outro tecido bucal quando aplicada como um gel, no entanto.
Esses dois medicamentos têm durações de ação um tanto diferentes. A lidocaína tende a apresentar efeitos por cerca de três a quatro horas, sendo apropriada para cirurgias um pouco mais complicadas do que a benzocaína, que não tem efeitos tão longos. A benzocaína pode ser usada para o alívio da dor pós-cirúrgica, pois pode ser reaplicada várias vezes ao dia.
As semelhanças dessas substâncias também incluem efeitos colaterais semelhantes. Os efeitos colaterais mais comuns podem incluir ardência ou sensibilidade na área onde esses medicamentos foram aplicados, embora ambos os medicamentos sejam geralmente bem tolerados. Ocasionalmente, podem ocorrer reações alérgicas a um ou outro medicamento. Eles são estruturalmente diferentes o suficiente, entretanto, para que uma reação a um medicamento geralmente não acarrete uma alergia ao outro. Isso significa que um paciente que apresenta alergia à benzocaína pode usar a lidocaína com segurança.
Efeitos colaterais mais graves às vezes são vistos com lidocaína e benzocaína. Um efeito colateral potencialmente fatal é conhecido como metemoglobinemia. Essa condição médica pode ocorrer em resposta a um medicamento, mas não a outro, em certos pacientes. Requer assistência médica imediata e pode causar efeitos como falta de ar, lábios ou boca azul ou cinza e tontura. Esses efeitos são devidos a uma queda na quantidade de oxigênio transportado no sangue.