Os cosméticos são usados para melhorar ou alterar a aparência do rosto ou do corpo através do uso de maquiagem, loções e produtos de limpeza, tornando-o uma categoria com muitas subcategorias diferentes. A principal diferença entre maquiagem e cosméticos é que a maquiagem é um cosmético, mas nem todos os cosméticos são maquiagem. Muitos cosméticos diferentes, como produtos de limpeza e hidratantes, são usados por ambos os sexos, mas a maquiagem geralmente é vista como usada pelas mulheres em seus rostos. Os cosméticos em geral podem incluir uma grande variedade de itens, incluindo itens de cuidados com o corpo sintéticos e naturais.
Os termos maquiagem e cosméticos não podem ser usados de forma intercambiável por causa de suas diferentes definições. “Cosméticos” é frequentemente usado para descrever a grande variedade de itens de rosto e corpo no mercado de beleza, de produtos de limpeza facial e cremes para os olhos a hidratantes e xampus para o corpo. Como os cosméticos podem incluir shampoo e coloração de cabelo, o termo não se limita necessariamente ao uso do produto somente na pele. Outros exemplos de cosméticos incluem toners faciais e adstringentes, bem como esmaltes e vernizes.
Deve-se notar que a maquiagem é um cosmético, mas os cosméticos não são definidos como maquiagem devido às muitas aplicações diferentes de cosméticos. Mesmo que maquiagem e cosméticos sejam geralmente vendidos na mesma área em determinadas lojas e mercados, eles têm características variadas. Maquiagem é meramente uma subcategoria de cosméticos, pois é um produto de beleza sintético ou natural usado para alterar a aparência da pele no corpo ou no rosto. Este termo também inclui subcategorias de diferentes aplicações de maquiagem, como corretivo, blush, batom e base, e é restrito ao aspecto da pele.
Maquiagem e cosméticos naturais podem incluir diferentes padrões de rotulagem, devido ao fato de que a maquiagem requer ingredientes diferentes das outras formas de cosméticos. As composições minerais podem incluir minerais da natureza para criar fundações e corretivos, o que geralmente não é realizado para cosméticos naturais, como toner ou hidratante. Maquiagem e cosméticos são frequentemente usados ao mesmo tempo, especialmente em indivíduos que usam maquiagem diariamente. O uso de cosméticos, como removedor de maquiagem e hidratante, é essencial para a pele permanecer saudável e os poros livres de fundações pesadas ou outros produtos de maquiagem.