O sistema esquelético é o suporte para o corpo. Ele protege os órgãos e fornece ancoragem para ligamentos, tendões e músculos que permitem o movimento. Embora os sistemas esqueléticos masculinos e femininos contenham o mesmo número de ossos, há diferenças entre eles. As diferenças entre os sistemas esqueléticos de homens e mulheres são estruturais e incluem áreas como a pelve, crânio e membros. A massa e o desenvolvimento dos ossos são duas áreas adicionais de diferença nos sistemas esqueléticos.
Uma das áreas de diferença entre os sistemas esqueléticos masculino e feminino é a pelve. O osso pélvico e a região pélvica de uma mulher têm um formato diferente do masculino, pois a região pélvica de uma mulher é criada para permitir o processo de parto. As regiões pélvicas femininas são mais circulares e o osso pélvico é menor e mais largo. As cavidades pélvicas masculinas, por outro lado, não são tão superficiais.
Diferenças estruturais entre os sistemas esqueléticos masculino e feminino também são evidentes no crânio. Uma pequena parte saliente encontrada na parte de trás do crânio, chamada protuberância occipital externa, é mais evidente no crânio masculino do que no feminino. Os maxilares do crânio feminino também são mais arredondados, enquanto o maxilar masculino é mais quadrado. Os ossos da testa de um crânio feminino não são tão pronunciados quanto os do crânio masculino. Esses aspectos criam características distintivas que criam diferenças visuais nas estruturas faciais masculinas e femininas.
Ossos que formam os membros dos esqueletos também mostram diferenças entre os sistemas esqueléticos de homens e mulheres. A ulna, o rádio e o úmero são os três ossos que formam os braços, enquanto a fíbula, a tíbia e o fêmur são os ossos das pernas. Nos machos, esses ossos geralmente são mais longos e mais grossos do que nas fêmeas. Os ossos dos dedos, chamados falanges, também costumam ser maiores nos homens do que nas mulheres. Alguns homens, no entanto, têm ossos mais curtos que as fêmeas.
A massa geral contribui para a diferença entre os sistemas esqueléticos masculino e feminino. Esqueletos masculinos geralmente são mais pesados e muito maiores. Embora a massa de um esqueleto possa ser um ponto de referência geral, ela não pode ser usada sozinha. Existem alguns homens que são menores que a média e terão esqueletos menores. Além disso, existem algumas mulheres com esqueletos maiores que a média. Para determinar se um esqueleto é masculino ou feminino, as outras grandes diferenças devem ser consideradas, juntamente com a genética e a etnia.
As diferenças entre os sistemas esqueléticos masculino e feminino também são influenciadas pelo desenvolvimento ósseo. Os hormônios desempenham um grande papel no crescimento dos ossos. Para os homens, a testosterona é o hormônio que afeta o crescimento e a forma óssea, enquanto o hormônio feminino que influencia o desenvolvimento ósseo é chamado estrogênio. Durante a puberdade, os níveis de estrogênio são muito mais altos para as mulheres e os níveis de testosterona para os homens, fazendo com que os ossos femininos parem de se desenvolver aos 18 anos e o crescimento masculino pare aos 21.