Como elementos “hardscape” de um jardim ou parque, tanto uma treliça quanto um caramanchão são estruturas arquitetônicas permanentes que suportam as trepadeiras e fornecem sombra ou privacidade. No entanto, uma treliça geralmente fica encostada a uma parede como uma única superfície plana e reticulada, como uma extensão de uma cerca. Um caramanchão se assemelha a um pátio coberto ou pérgula. É como uma sala ao ar livre com pelo menos quatro colunas sustentando um teto aberto de travessas, treliça ou tela.
Dependendo das necessidades do seu jardim, uma treliça ou um caramanchão pode adicionar alguma diversidade visual com um gramado plano ou sebe retilínea. Normalmente, um paisagista escolhe uma treliça para adicionar altura às paredes, aumentar a privacidade, separar diferentes partes do jardim com um espaçador que é permeável ao ar e à luz, ou especificamente para apoiar uma videira que não pode crescer em pé sozinha.
Uma treliça parece uma cerca decorativa: alguns postes alinhados unidos com treliça ou outras peças transversais. Ele pode ser preso a uma estrutura existente ou montado de forma independente com uma base de cimento vazado. As treliças feitas de madeira, como teca ou cedro, irão naturalmente sofrer o clima e parecerão mais integradas organicamente com o resto da sua paisagem. Para quem quer um acabamento mais colorido, o polivinil e o metal oferecem outro material possível. Embora uma treliça possa ocupar o lugar de uma parede, cerca viva, cerca ou árvore, a maioria das pessoas opta por cultivar uma planta trepadeira, como uma rosa, camélia ou madressilva.
Um caramanchão, por outro lado, ocupa três dimensões e geralmente abrange uma área maior. As pessoas usam caramanchões, às vezes chamados de pérgulas, para cobrir uma passarela pavimentada com uma série de arcos integrados, cobrir um espaço ao ar livre como um pátio ou deck, ou enquadrar uma área de estar como um banco ou balanço. Essa estrutura maciça tem suportes verticais mais elaborados, chamados de colunatas, para sustentar um teto de treliça, ripas ou mesmo lona retrátil.
O caramanchão não apenas adiciona um ponto focal para um quintal simples, mas traz o interior para fora, fornecendo sombra mais densa sem sacrificar a circulação de ar. Algumas plantas requerem um sistema de suporte forte que não se dobrará sob trepadeiras, como glicínias, uvas e jasmim. Essas plantas pesadas acabarão crescendo até uma copa espessa de flores perfumadas e folhas esvoaçantes. Mandris menores podem cobrir uma entrada sem varanda, uma escada curta ou um bebedouro para pássaros, para facilitar a transição entre as diferentes partes de sua propriedade.