O Compromisso de Fidelidade dos EUA foi escrito em 1892 por um Ministro Batista, Francis Bellamy. Ele escreveu o Juramento para comemorar o 400º aniversário da descoberta do Novo Mundo por Colombo, apesar do fato de Colombo não ter pousado em solo americano. O Pledge original é mais simples e não inspira a controvérsia do atual Pledge of Allegiance. O texto original de Bellamy é o seguinte: Juro fidelidade à minha bandeira e à República que ela representa: uma nação indivisível, com liberdade e justiça para todos.
Muitos alunos aprenderam a promessa da celebração do Dia de Colombo, em 1892, em 12 de outubro. Ao saudar a promessa, fizeram-no com a mão direita erguida, muito parecido com a saudação de respeito entre os nazistas. Colocar a mão sobre o coração veio muito mais tarde, após o início da Segunda Guerra Mundial.
Em 1923, o Juramento de Fidelidade sofreu uma ligeira alteração. A frase “minha bandeira” foi alterada para “a bandeira dos Estados Unidos da América”. A mudança mais significativa ocorreu em 1958. Após anos de mobilização de vários grupos cristãos e líderes proeminentes, as palavras uma nação tornaram-se uma nação sob Deus, citando o discurso de Lincoln em Gettysburg.
Quando as pessoas mencionam que é uma honra incluir sob a liderança de Deus no juramento, é importante lembrar que o juramento de fidelidade original não continha essas palavras. Além disso, este é um acréscimo bastante novo ao Juramento, em vez do juramento real, como algumas pessoas afirmam. Mesmo sem a referência a Deus no Juramento de Fidelidade, houve problemas para que todos os alunos aprendessem ou falassem.
Por exemplo, as Testemunhas de Jeová acreditam que é contra sua religião fazer o juramento de fidelidade porque é considerado idolatria. Em 1940, a Suprema Corte chegou a decidir que as escolas públicas estavam dentro de seus direitos para obrigar as pessoas a aprender e fazer o juramento. Essa decisão não foi revertida até 1943.
A próxima controvérsia com o Juramento foi a adição das palavras “sob Deus”. Essa tem sido uma questão controversa, já que há muitos americanos que não adoram um Deus cristão ou optam por não adorar. Vários tribunais federais consideraram este acréscimo inconstitucional na década de 2000, e a exigência de declarar o Juramento agora é opcional. Alguns estados o abandonaram completamente, enquanto outras escolas ainda o recitam, mas qualquer aluno pode desistir, geralmente com permissão por escrito dos pais. Eles podem pedir que seus filhos não aprendam nem façam o juramento.
Alguns países têm promessas semelhantes. O mais semelhante é o juramento à bandeira na Índia, que é o seguinte: Juro fidelidade à Bandeira Nacional e à República Democrática Soberana que ela representa. .
Por um breve período, a Irlanda fez um juramento de fidelidade. A China tem uma promessa cantada chamada As Oito Honras e Oito Shames (Ba rong ba chi), que não é seu hino nacional, mas não está comprometida com uma bandeira. As crianças em idade escolar aprendem a música, a partir de 2006. Outras nações podem ter promessas ou juramentos semelhantes assumidos, mas não tantas que realmente se comprometam com uma bandeira como a Índia ou os Estados Unidos.