Muitos especialistas em café dizem que o melhor café começa com o equipamento mais limpo. Usar uma cafeteira suja pode fazer com que até os cafés mais caros tenham um sabor amargo ou velho, por isso é importante limpar a cafeteira elétrica regularmente para produzir uma bebida potável. Limpar uma cafeteira não é um processo difícil, embora alguns possam considerá-lo um pouco demorado. Os ingredientes mais importantes para ter em mãos ao limpar uma cafeteira de gotejamento são um suprimento de água limpa e vinagre branco.
Uma cafeteira tradicional não contém muitas partes móveis que devem ser desmontadas para uma limpeza completa. No entanto, há algumas áreas que tendem a acumular resíduos oleosos dos grãos de café fermentados e outras áreas que podem desenvolver um acúmulo de incrustações devido à água dura não tratada. A negligência também pode levar ao desenvolvimento de mofo e bolor se os filtros de café e seu conteúdo usado não forem removidos imediatamente. Limpar uma cafeteira adequadamente significa tratar de tudo, desde a jarra de vidro até o sistema de distribuição de água.
Para limpar a jarra de vidro que contém o café acabado, uma pessoa pode agitar uma pequena quantidade de água com sabão com uma escova de plástico macio ao redor do interior e, em seguida, enxágue com água limpa várias vezes até que os resíduos de sabão desapareçam completamente. Este método pode dar ao café um sabor desagradável, entretanto, muitas pessoas tentam evitar o uso de produtos químicos ao limpar a jarra.
Um método de limpeza alternativo usado por muitos restaurantes envolve o uso de cubos de gelo, sal grosso e suco de limão. Essa mistura pode ser adicionada a uma jarra de café suja e agitada por vários minutos para remover qualquer resíduo de café queimado ou acúmulo de óleo. Depois de vários minutos, a mistura de gelo pode ser jogada em uma pia e a jarra enxaguada várias vezes com água limpa.
Limpar a cafeteira propriamente dita requer uma abordagem diferente. A parte da máquina que contém o filtro de café deve ser removida e verificada quanto a qualquer contaminação. Quaisquer filtros ou resíduos antigos devem ser descartados imediatamente. O usuário deve substituir o porta-filtro, mas não deve usar filtro durante o processo de limpeza. Uma jarra de café limpa deve ser colocada para receber a solução de limpeza à medida que ela se move pela cafeteira.
O usuário deve adicionar uma mistura de vinagre branco e água ao recipiente de água da cafeteira. Fontes discordam sobre a proporção adequada de água para vinagre, mas em geral, duas partes de água para uma parte de vinagre branco devem ser suficientes para a limpeza de rotina. Especialmente as cafeteiras sujas podem se beneficiar com partes iguais de vinagre e água. O vinagre branco pode ser colocado diretamente no recipiente e depois diluído com água até encher a máquina.
A próxima etapa é executar um ciclo normal de café com a mistura de vinagre e água. A solução deve pingar continuamente na jarra e provavelmente ficará escura ou turva à medida que os resíduos oleosos e a sujeira são removidos. Terminado esse ciclo, o usuário pode jogar fora o conteúdo da jarra e iniciar um segundo ciclo com um novo suprimento de vinagre branco e água. Se a água acabada na jarra ainda parecer turva ou escura, um terceiro ciclo pode ser útil, mas geralmente dois ciclos de limpeza devem ser suficientes.
Após a conclusão do último ciclo de limpeza, o usuário deve iniciar vários ciclos de água de enxágue limpa para remover todos os vestígios de vinagre. O resultado deve ser uma cafeteira bem limpa, que deve secar completamente antes de ligar a próxima cafeteira. Alguns bebedores de café podem notar uma nítida melhora na qualidade geral da bebida imediatamente, mas às vezes as mudanças são mais sutis. Outros fatores como temperatura da água, tamanho do grão de café e qualidade do filtro também podem afetar o sabor do café, mas manter uma cafeteira devidamente limpa pode ajudar tremendamente.