A melhor maneira de proteger as plantas da geada consiste em estar ciente de qualquer congelamento pendente, saber quais plantas são particularmente vulneráveis a danos e usar um material de cobertura adequado para protegê-las. De modo geral, você deve começar a cobrir as plantas no final do outono e usar um tecido respirável para envolvê-las. Espécies mais delicadas podem precisar de solo fracamente compactado. A maioria das plantas responde bem à cobertura, mas particularmente as delicadas podem não sobreviver ao inverno lá fora, mesmo com o isolamento adicionado.
Quando cobrir
A geada geralmente acontece quando as temperaturas caem abaixo de 34 ° F (1.1 ° C). A melhor época para cobrir as plantas é depois de algumas congelações iniciais no final do outono. Isso permite que as folhas caiam e a planta se mova naturalmente para o modo de inverno. Cobri-los muito cedo pode aumentar o número de vezes que eles têm que passar por ciclos perigosos de congelamento e descongelamento. Se uma planta começar a ficar preta ou se suas folhas e botões começarem a ficar pastosos, pode ser tarde demais para salvá-la.
Noções básicas de cobertura
Quando houver ameaça de geada, cubra suas plantas antes do pôr do sol. Envolva as plantas com um material que respire o máximo possível – como estopa, linho, jornal ou lençóis velhos – e prenda-o contra o vento com pedras pesadas ou prendedores de roupa. É melhor evitar o uso de folhas de plástico ou vinil apenas para proteger as plantas da geada, uma vez que esses materiais podem reter a condensação em seu interior, o que pode congelar e danificar a planta. O plástico também pode ficar muito frio e transferir esse frio para a planta. Se você quiser usar plástico, coloque um pedaço de tecido por baixo.
Para mudas menores ou plantas com flores, você pode cortar o fundo de potes de leite ou refrigerante, remover as tampas e colocá-los sobre as plantas para fazer estufas individualizadas. Isso mantém as plantas aquecidas e ainda permite que qualquer condensação interna escape pelo topo. Alternativamente, você pode desenterrá-los e movê-los para um recipiente interno ou tirar mudas deles e mantê-los para replantar na primavera.
Coberturas comerciais projetadas especificamente para proteger as plantas da geada também estão disponíveis, mas geralmente funcionam da mesma forma que estopa ou lençóis. Se você tem plantas que valoriza particularmente, pode querer fazer uma estufa temporária para elas. Você pode fazer isso colocando uma grande escada aberta sobre as plantas e, em seguida, embrulhando a escada em um tecido respirável.
Se a temperatura aumentar no dia seguinte, você deve descobrir as plantas pela manhã para que possam se aquecer e ficar expostas ao sol, e também para que qualquer umidade que tenha se acumulado durante a noite possa escapar. Manter a planta coberta durante o dia também pode permitir que a temperatura sob o tecido aumente muito – especialmente se você estiver usando plástico – causando danos adicionais. Quando as temperaturas ficam baixas, você pode deixar a planta coberta.
Plantas de contêineres
Sempre que possível, é melhor mover as plantas de contêiner para dentro de uma casa ou para uma estufa ou outra área protegida para protegê-las do gelo. Se isso não for possível, mover o vaso contra a lateral da casa ou um galpão pode oferecer alguma proteção. As plantas em vasos também podem ser cobertas ou embrulhadas, e uma camada extra de isolamento ao redor do vaso pode ser especialmente útil para proteger as raízes. Se possível, você deve levantar os recipientes do chão para ajudar o solo a drenar bem e cercá-los com jarros de água quente para mantê-los aquecidos.
Outras Estratégias
Também há coisas que você pode fazer antes da ameaça de geada para ajudar suas plantas a sobreviver, como fertilizá-las no final da primavera. Isso fornece às plantas os nutrientes de que elas precisam durante o inverno. Garantir que estejam livres de doenças e insetos também os ajudará a sobreviver no inverno. Não os fertilize excessivamente, nem podar nada além de galhos mortos e folhas. Isso pode criar um novo crescimento, o que torna a planta particularmente suscetível à geada.
Plantas como rosas e morangos precisam de cuidados especiais. Para dar-lhes a melhor chance de sobreviver ao frio, espere alguns congelamentos precoces para garantir que as folhas caiam. Em seguida, coloque cobertura morta ou folhas mortas ao redor do tronco superior da rosa, chamado de enxerto de raiz ou união de botões, que, se danificada pela geada, pode matar a planta inteira. Para morangos, você deve colocar cobertura morta sobre as plantas para proteger os botões de crescimento inicial que um dia serão frutos.
Espécies Mais Vulneráveis
Não importa a quantidade de preparação necessária, é improvável que uma espécie intolerante ao frio sobreviva em um ambiente muito frio. Os departamentos de agricultura de muitos países publicam guias de tolerância de plantas que podem ajudá-lo a escolher plantas que sobreviverão aos meses mais frios em sua área. A zona de temperatura pode não ter nada a ver com a sobrevivência de uma planta à geada. As flores que florescem no início da primavera têm maior probabilidade de serem danificadas por uma geada tardia, mas se as raízes ainda estiverem vivas, elas podem voltar no final do ano ou no próximo. Madeiras macias, flores em crescimento ativo e plantas em vasos são naturalmente mais suscetíveis a danos. Novas plantas ou árvores novas também correm um perigo maior do que seus vizinhos mais estabelecidos.