A economia pode ser um estudo nacional sobre os atributos fiscais de um país. Dois atributos importantes são produto interno bruto (PIB) e paridade de preço de compra (PPP). O PIB representa todos os bens – em termos de valor de mercado – produzidos por uma nação; PPP é uma teoria econômica sobre taxas de câmbio entre empresas. Existe uma relação entre PIB e PPP porque os países desejam informações sobre o preço de um único item na moeda de cada país. Podem ocorrer flutuações nesses preços, fazendo com que as mercadorias de um país sejam mais caras ou vice-versa.
PIB e PPP são cálculos econômicos que podem determinar a força da economia de uma nação. Por exemplo, uma empresa que está passando por um crescimento econômico natural tende a ter números positivos do PIB, o que representa um aumento no valor de mercado dos bens. A inflação pode ser um fenômeno natural nas economias em crescimento e de livre mercado. A definição clássica de inflação é dinheiro demais, perseguindo poucos bens. Quando isso ocorre, a PPP de um país também pode flutuar devido às mudanças no valor da moeda devido à inflação.
Muitas economias exigem matérias-primas de outra nação para produzir mercadorias. A taxa de câmbio é determinada em parte devido aos números econômicos do PIB e PPP em uma economia. Por exemplo, uma empresa nos Estados Unidos pode trocar moeda americana em euros para pagar por materiais obtidos de um país da União Europeia. Se a inflação enfraqueceu o dólar, são necessários mais dólares para comprar euros e, portanto, pagar pelos bens. Uma medida comum usada nas análises de PIB e PPP é a medida de preço de uma cesta de mercadorias.
Em economia, uma cesta de mercadorias geralmente representa itens que a maioria das famílias de um país precisa para viver um estilo de vida padrão. As mercadorias mudam de país para país, pois são diferentes para cada grupo de cidadãos. O valor total de mercado da cesta é frequentemente uma análise de tendências históricas. À medida que os preços aumentam – o que é mais comum, já que a deflação é rara em comparação à inflação – as taxas de câmbio da PPP também flutuam. Quando a inflação ocorre demais em um país, outros países podem optar por fazer negócios em outros lugares, pois gastar mais dinheiro com a mesma quantidade de mercadorias normalmente é desfavorável.
As análises de PIB e PPP também podem ajudar os economistas a criar relatórios sobre o preço dos produtos em um mercado internacional. Por exemplo, as empresas podem desejar informações sobre a compra de madeira de teca para produção de móveis. Uma revisão de todos os países com madeira de teca à venda estará no relatório PPP. Muitas vezes, o país com as taxas de câmbio mais favoráveis estará no topo da lista da empresa.