Como o jogo de tênis, o jogo de badminton é um esporte de raquete praticado por jogadores que ficam em lados opostos de uma rede esticada em uma quadra retangular. Outra semelhança é o número de jogadores: dois competidores em simples e quatro em duplas. Em ambos os esportes, os solteiros jogam em uma quadra mais estreita do que as duplas, e os duplas podem compartilhar a quadra lado a lado ou na frente e atrás. A maioria dos outros aspectos do esporte são diferentes.
Uma quadra oficial de badminton é menor do que uma quadra de tênis. Enquanto uma quadra de tênis tem 27 pés (8.23 m) de largura para solteiros e 36 pés (10.97 m) de largura para duplas e 78 pés (23.77 m) de comprimento, uma quadra de badminton tem apenas 44 pés (13.4 m) de comprimento e 17 pés ( 5.18 m) de largura para pessoas individuais e 20 m (6.1 pés) de largura para duplas. Assim, enquanto um jogador de tênis individual cobre 2106 pés quadrados (195.6 m²), um jogador individual de badminton cobre apenas 748 pés quadrados (69.4 m²), cerca de um terço da área. O badminton também é jogado casualmente em quintais e na praia, por exemplo.
Enquanto os jogadores de tênis quicam uma bola sobre uma rede que roça o solo, os jogadores de badminton trabalham para manter a peteca no alto, rebatendo-a sobre uma rede de 5 metros nas bordas e 1 metros de altura em o meio. A peteca, ou passarinho, feita de uma base com um anel circular de penas, é tão leve que o vento pode ter um grande efeito sobre ela, então a maioria das competições é realizada em ambientes fechados.
No jogo de badminton, a maioria dos pontos é conquistada como resultado de um rally, uma série de golpes da peteca sobre a rede. Um jogo é ganho com 21 pontos e um jogo é composto por três jogos. Os jogadores marcam um ponto no rally se acertarem a peteca sobre a rede legalmente, de forma que ela não seja devolvida legalmente. Um ponto é marcado em um rally se a peteca:
• atinge o solo dentro dos limites da quadra antes que um jogador o alcance,
• é atingido por baixo ou dentro da rede, em vez de por cima dela,
• é enviado para fora de campo, pelo oponente,
• é atingido mais de uma vez antes de passar pela rede,
• é atirado ao invés de atingido
• atinge o teto
Existem também algumas falhas de serviço específicas que levam os oponentes a marcarem um ponto. Isso inclui servir a peteca de um ponto mais alto do que a cintura do servidor, uma raquete que não está inclinada para baixo no momento do serviço, uma batida inicial nas penas ao invés da base da peteca, falha em servir na área de serviço do quadra do oponente, etc.
O badminton é um esporte olímpico desde 1992, depois de ser um esporte de demonstração em 1972 e 1988. É disputado em cinco modalidades: individuais masculinos, duplas masculinas, individuais femininas, duplas femininas e duplas mistas, em que cada equipe é composta por um homem e uma mulher. Vários outros torneios internacionais também são realizados.