O conceito de parques de diversão começou na Europa medieval como retiros bucólicos onde as pessoas iam para escapar da agitação da vida urbana. Na época, eram chamados de jardins do prazer e ofereciam entretenimento como mímicos, mágicos, dança, fogos de artifício e jogos. O parque de diversões mais antigo ainda de pé pode ser encontrado em Bakken, uma floresta de veados a cerca de 30 minutos da capital da Dinamarca, Copenhague. Após a descoberta de uma nascente natural no que viria a ser conhecido como Dyrehavsbakken – traduzido como “Colina da Pastagem de Cervos” – as pessoas começaram a se reunir lá já em 1583. Logo se tornou um lugar para artistas se apresentarem e para empresários venderem seus mercadorias. Hoje, Bakken é um parque de diversões próspero, com 32 brinquedos tradicionais, incluindo uma montanha-russa de madeira construída em 1932.
Um lugar para arlequins e vendedores ambulantes:
A montanha-russa Bakken vintage é conhecida como Rutschebanen, que significa “The Roller Coaster” em dinamarquês. Bakken é considerado o parque de diversões em funcionamento mais antigo do mundo, com mais de 2.5 milhões de visitantes por ano.
A qualidade da água era ruim em Copenhague, então, depois que Kirsten Piil descobriu a primavera no final dos anos 1500, os residentes de Copenhague faziam viagens de um dia para Bakken para beber a água que muitos pensavam conter poderes curativos.
Em 1669, o rei Frederico III construiu um parque de animais em Bakken, e um ano depois a área foi declarada um terreno de caça real e fechada ao público até 1756, quando o parque foi reaberto.