Em muitos países, aprender quais aquecedores de água são mais eficientes é bastante simples, graças aos regulamentos que exigem que as empresas exibam rótulos do Guia de Energia nos aquecedores de água. Originalmente, os requisitos de rótulo do Guia de Energia começaram nos Estados Unidos na década de 1990, mas o programa foi posteriormente adotado por vários outros países, incluindo Austrália, Canadá, União Europeia, Japão, Nova Zelândia e Taiwan. As informações nos rótulos indicam a eficiência geral de um aquecedor de água e quantos galões de água ele pode aquecer em média a cada hora. Essas classificações são conhecidas como Fator de Energia (EF) e Classificação da Primeira Hora (FHR). Informações adicionais sobre economia de energia e classificações de algumas das marcas mais populares de aquecedores de água também podem estar disponíveis em organizações de consumidores e relatórios.
Etiquetas do guia de energia
O fator de energia mede a eficiência geral de um aquecedor de água comparando a quantidade de energia que entra no aquecedor com a quantidade de energia que ele libera. Um EF geralmente varia de tão baixo quanto 0.5 a tão alto quanto 2.0, mas os números variam entre os modelos; um número mais alto indica um modelo mais eficiente. Uma avaliação da primeira hora indica quantos galões de água o modelo produzirá durante os horários de pico de uso; em geral, a maioria dos modelos aquece entre 50 e 67 galões de água por hora.
Tipos de aquecedores de água
Convencional: Este modelo pode funcionar com gás ou eletricidade e usa um tanque de armazenamento para armazenar a água que é aquecida quando entra; quando a água quente sai do tanque, ele é reabastecido com água fria, que é aquecida enquanto é armazenada. Em média, o fator de energia é de 0.64 e o FHR é de 67 galões por hora. Algumas pessoas argumentam que este tipo de aquecedor é ineficiente devido ao uso constante de energia para manter a água aquecida. Sob demanda: Também conhecido como aquecedores de água sem tanque ou aquecedores de água espontâneos, este tipo de aquecedor de água pode ser alimentado a gás ou eletricidade. Ao contrário de um modelo convencional, um aquecedor sem tanque é geralmente menor e não mantém um reservatório de água aquecida disponível para uso antecipado. Em vez disso, assim que a torneira é aberta, a fonte de combustível começa a aquecer a água que corre para o aquecedor, e a água quente é fornecida pela torneira. Em geral, esses modelos têm em média um EF de 0.82 e o FHR é medido por minuto, com média de 2.5 galões por minuto.Bomba de Calor: Uma bomba de calor funciona com eletricidade para puxar o calor do ar circundante; o calor é movido para um tanque de armazenamento onde é usado para aquecer a água. Em média, um EF de 2.0 e um FHR de 50 galões por hora, a eficiência de uma bomba de calor deve ser considerada juntamente com o fato de que ela é alimentada apenas por eletricidade, o que algumas pessoas podem não preferir. Solar: Alimentado pelo sol usando painéis solares e tanques de armazenamento, este tipo de aquecedor tem um EF de 0.5. O FHR, no entanto, não foi calculado porque vai variar dependendo da localização do aquecedor, a época do ano e a quantidade total de exposição ao sol. Obviamente, este modelo será mais eficiente em um local ensolarado durante os meses de verão. Bobina sem tanque: Um aquecedor de bobina sem tanque usa o calor do sistema de aquecimento doméstico para aquecer água sob demanda. Quando uma torneira é aberta, a água passa por um trocador de calor instalado no aquecedor. Nesse ponto, a água é aquecida e depois liberada pela torneira. Sua fonte de energia vem do aquecedor, por isso é mais eficiente quando o aquecedor está funcionando, geralmente durante os meses de inverno. O EF e o FHR para este modelo específico são realmente determinados com base no sistema de aquecimento da casa; quanto mais um aquecedor é usado e melhor funciona, melhor um sistema de serpentina sem tanque aquecerá a água.
Maneiras de aumentar a eficiência
Embora o aquecedor de água médio dure cerca de 10 a 15 anos, quando um aquecedor de água começa a vazar, ele se torna menos eficiente e provavelmente precisa ser substituído. Cobertores de isolamento podem ajudar a manter a água em um tanque de armazenamento quente sem gastar mais energia. Manter a temperatura do aquecedor de água baixa significa que ele tem que funcionar menos, o que aumenta a eficiência. Também é possível adicionar um temporizador de desligamento noturno para modelos convencionais que aquecem água continuamente. Instalar armadilhas de calor para manter o calor, isolar canos de água e ser cuidadoso com a manutenção regular também ajuda a aumentar a eficiência.