Agorafobia é um transtorno de ansiedade relacionado a um medo de espaços abertos ou públicos. Os indivíduos com esse transtorno geralmente apresentam ansiedade ou nervosismo acentuados por estarem em locais lotados ou públicos, de onde não possam sair rapidamente. Um tratamento comum para a agorafobia é a terapia cognitivo-comportamental (TCC), uma psicoterapia ou método de aconselhamento que se concentra no controle do gatilho e dos sintomas de ansiedade. Outro tratamento para a agorafobia é a medicação. Os médicos freqüentemente prescrevem medicamentos ansiolíticos, como Prozac® e Zoloft®. Combinado com técnicas de relaxamento, o tratamento para agorafobia costuma ser bem-sucedido, permitindo que os pacientes vivam uma vida normal.
Os transtornos de ansiedade, como a agorafobia, são transtornos de saúde mental mais comumente tratados com psicoterapia e medicamentos. Um dos tratamentos psicoterápicos mais comumente usados para a agorafobia é a TCC. Na TCC, o indivíduo é ensinado a identificar as situações ou ambientes que podem desencadear a ansiedade. Alguns locais comuns que produzem ansiedade são elevadores, shoppings, teatros e aviões. A ansiedade, quando intensificada, pode levar a ataques de pânico e, muitas vezes, restringir as atividades de um indivíduo.
A TCC também ensina aos pacientes habilidades de enfrentamento para controlar os sintomas de ansiedade, como pulso acelerado ou dificuldade para respirar. Técnicas de respiração profunda e relaxamento são freqüentemente usadas para controlar os sintomas de agorafobia, se eles forem desencadeados. A TCC também ensina os clientes a mudar gradualmente os comportamentos criados pela ansiedade. Um indivíduo com medo ou com locais lotados ou públicos pode ser encorajado a visitar esses locais por curtos períodos de tempo enquanto usa técnicas de relaxamento para controlar a resposta de ansiedade. Com o tempo, as excursões vão se alongando, permitindo que o indivíduo gradualmente se desensibilize com o medo do local ou situação.
Em alguns casos, a agorafobia pode ser tão grave e debilitante que pode fazer com que o indivíduo evite totalmente os locais públicos. Quando os sintomas de ansiedade e pânico são contínuos e graves, o tratamento médico pode combinar a TCC com medicamentos para fornecer tratamento para agorafobia. Os inibidores seletivos da recaptação da serotonina (SSRI), incluindo Prozac® e Zoloft®, são comumente usados para tratar agorafobia. Esses medicamentos ajudam a reduzir os sintomas e a frequência dos ataques de pânico, permitindo que as pessoas participem de atividades diárias sem os sintomas extremos de estresse e ansiedade da agorafobia.
Médicos e clínicos de saúde mental geralmente sugerem que a medicação seja usada em combinação com a TCC como tratamento para agorafobia. A maioria dos especialistas concorda que a medicação pode aliviar os sintomas, mas que as mudanças comportamentais e as habilidades de enfrentamento também são muito importantes no tratamento de longo prazo de um transtorno de ansiedade como a agorafobia. Com o aumento do uso de métodos de relaxamento e técnicas de autocalma, os pacientes muitas vezes podem minimizar a ansiedade e manter o funcionamento normal sem ataques de pânico frequentes. A chave do tratamento é identificar e controlar a ansiedade para permitir que o paciente volte às suas atividades diárias normais.