Às vezes, as menores coisas podem aliviar as situações mais difíceis. Veja a corrida espacial durante a Guerra Fria, quando os Estados Unidos e a União Soviética eram inimigos hostis envolvidos em uma competição acirrada para alcançar a supremacia nos céus. Os russos usaram cães em seu programa espacial, e dois deles – Belka e Strelka – eventualmente se tornaram os primeiros animais a orbitar a Terra e voltar vivos. Em 1961, o líder soviético Nikita Krushchev propôs o quebra-gelo perfeito: Pushinka, um filhote de Strelka, um daqueles dois caninos inovadores. Krushchev enviou Pushinka ao presidente dos Estados Unidos, John F. Kennedy. A bolinha de pelo não apenas ligou os programas espaciais dos países, mas também ajudou a descongelar sua relação gelada. Kennedy agradeceu calorosamente ao seu homólogo soviético em uma carta, observando que a viagem que Pushinka fez da Rússia à América pode não ter sido tão dramática quanto a que Strelka fez, mas ainda foi “uma longa viagem e ela aguentou bem”. Kennedy e Krushchev mantiveram termos cordiais depois disso, embora ainda se passassem quase três décadas até que a Guerra Fria chegasse ao fim oficial.
Cães em missão:
O primeiro animal a chegar ao espaço sideral foi Laika, uma cadela que colocou o Sputnik 2 em órbita em 1957.
Cientistas que trabalham para o programa espacial da Rússia varreram as ruas da cidade para encontrar cães vadios para uso em voos espaciais.
Belka e Strelka voaram para o espaço com um coelho, dois ratos, 40 ratos e várias plantas e fungos.