Em 1979, o presidente Jimmy Carter instalou 32 painéis solares na Casa Branca, em grande parte como uma reação aos choques do petróleo da década de 1970. Em 1973, o embargo do petróleo da OAPEC causou confusão e medo nos Estados Unidos, obrigando os motoristas a fazer fila para abastecer – se conseguissem encontrar um posto que tivesse combustível. A crise sublinhou a dependência dos Estados Unidos dos combustíveis fósseis e criou um interesse significativo por energias alternativas. No entanto, os painéis solares – que foram usados para alimentar o aquecedor de água da Casa Branca – não duraram muito. O presidente Ronald Reagan os removeu em 1986, enquanto o telhado da Casa Branca estava sendo restaurado. O primeiro “choque do petróleo” da década de 1970 ocorreu em outubro de 1973, quando membros da Organização dos Países Árabes Exportadores de Petróleo (OAPEC) proclamaram um embargo de petróleo como um resposta ao apoio americano a Israel na Guerra do Yom Kippur. O segundo choque do petróleo ocorreu em 1979, desencadeado pela Revolução Iraniana.
Energia solar, para frente e para trás:
OAPEC declarou o embargo do petróleo de 1973 contra Canadá, Japão, Holanda, Reino Unido e Estados Unidos.
Metade dos painéis solares que antes geravam energia na Casa Branca foram posteriormente instalados no telhado do refeitório do Unity College em Maine.
O presidente Barack Obama, que fez das questões ambientais o foco de sua presidência, reinstalou os painéis solares na Casa Branca em 2010.