A febre é um dos primeiros sinais mais comuns de lúpus. Os indivíduos que foram diagnosticados com lúpus às vezes apresentam crises de lúpus ou períodos em que a doença piora; essas crises podem ser acompanhadas por febre, além de outros sintomas. Os pacientes com lúpus também costumam ser mais suscetíveis à infecção, que geralmente é acompanhada por febre. Também é comum que muitos pacientes com lúpus apresentem regularmente temperaturas um ou dois graus acima do normal.
Embora a febre possa ser um indicador precoce de lúpus, pode ser difícil para um paciente não diagnosticado distinguir entre uma febre lúpica e uma febre comum causada por doença. Na verdade, o início do lúpus pode ser muito parecido com um ataque típico de gripe – uma condição conhecida como “síndrome semelhante à gripe”. Esses sintomas incluem dores musculares, dores nas articulações e fadiga. Para diferenciar entre gripe e lúpus, o indivíduo deve estar atento a outros sintomas do lúpus, como perda ou ganho de peso, perda de cabelo, feridas na boca, olhos secos e fácil hematoma. Uma erupção também pode aparecer no rosto e cobrir o nariz e as bochechas, e as lesões cutâneas ou erupções geralmente pioram quando expostas à luz solar.
A temperatura normal varia de pessoa para pessoa, mas a temperatura normal universal para um ser humano saudável é de cerca de 98.6 graus Fahrenheit (37 graus Celsius). A febre é considerada qualquer temperatura superior a 99.6 graus Fahrenheit (cerca de 37.5 graus Celsius). Muitos pacientes apresentam febre baixa crônica com lúpus, um ou dois graus acima do normal, desacompanhada de outros sintomas usuais de crises de lúpus – erupções na pele, feridas na boca, fadiga ou dores musculares.
Como é comum os pacientes apresentarem febre leve com lúpus regularmente, é importante que o indivíduo descubra o que é normal para ele medindo sua temperatura várias vezes ao dia. Uma pessoa com lúpus deve ficar atenta para a febre sempre que não se sentir bem e deve ter boas práticas de higiene para prevenir infecções. Se for detectada febre com lúpus superior a 102 graus Fahrenheit (cerca de 38.9 graus Celsius), o paciente deve consultar seu médico o mais rápido possível; febre alta é um sinal de infecção. Outros sinais de infecção incluem dor incomum, cãibras, inchaço, dor de cabeça com rigidez do pescoço, dificuldade para respirar, náuseas e diarreia.
A infecção pode ser um problema significativo para os indivíduos com lúpus, já que muitos dos medicamentos tomados pelos pacientes com lúpus os tornam mais vulneráveis à infecção. Esses medicamentos incluem drogas imunossupressoras, corticosteróides, grandes quantidades de aspirina e antiinflamatórios não esteróides (AINEs). As infecções podem vir em muitas formas diferentes, incluindo infecção do trato urinário e infecção respiratória. Qualquer infecção deve ser levada a sério, pois pode resultar em morte em pacientes com lúpus.
Independentemente da causa, os pacientes com lúpus devem beber bastante líquido para evitar a desidratação durante a febre. Embora febres baixas ocasionais ou crônicas possam ser relativamente inofensivas, qualquer febre alta com lúpus deve ser um sinal de que é hora de consultar um médico antes que a condição piore. A desidratação pode sinalizar respostas perigosas no corpo para pacientes com lúpus.