Começando no final de 1800, mapas da área entre a Austrália e o território francês da Nova Caledônia mostravam um lugar chamado Sandy Island. Em 2012, um grupo de cientistas australianos a bordo do navio de pesquisa Southern Surveyor foi em busca da misteriosa ilha no leste do Mar de Coral, mas não conseguiu encontrá-la. Assim, apesar de existir em cartas e mapas náuticos por mais de cem anos, a ilha havia deixado de existir. Os pesquisadores agora pensam que nunca existiu.
Quando uma ilha não é uma ilha:
O erro de Sandy Island foi atribuído à tripulação do navio baleeiro Velocity, que originalmente registrou a massa de terra em 1876.
Shaun Higgins, do Museu de Auckland, diz que a tripulação do navio baleeiro relatou uma série de “ondas pesadas” e algumas “ilhotas de areia” em uma carta náutica. Com o tempo, essas áreas se tornaram uma ilha nos mapas oficiais.
“Minha suposição é que eles simplesmente registraram um perigo na época”, disse Higgins. “Eles podem ter registrado um recife de baixa altitude ou pensado que viram um recife. Eles poderiam estar no lugar errado. ”