O teste do folículo capilar é considerado extremamente preciso para detectar níveis mais baixos de uso de drogas, bem como o uso de drogas por um longo período de tempo. Por exemplo, existem alguns medicamentos que podem ser difíceis de detectar na urina de uma pessoa após vários dias. O teste de drogas no folículo capilar, no entanto, pode detectar o uso de drogas que ocorreu semanas, ou mesmo meses, antes de a pessoa ser testada. Os tempos de detecção do teste de drogas podem depender do tipo de droga usada, da frequência com que foi usada e do metabolismo da pessoa que está sendo testada. Normalmente, no entanto, o teste do folículo capilar é preciso por muito mais tempo do que um teste de drogas ou urina.
Freqüentemente, o teste do folículo capilar é considerado o teste ideal de escolha porque é altamente preciso e fornece tempos de detecção de uso de drogas estendidos. Embora os tempos de detecção de drogas variem, os tempos de detecção de urina e sangue costumam ser de apenas alguns dias. Por exemplo, o uso de maconha só pode ser detectado na urina por até cerca de 63 dias em uma pessoa que a usa diariamente. Um teste folicular, entretanto, pode produzir resultados precisos por até três a seis meses. Na maioria dos casos, um tempo de detecção de 90 dias é considerado padrão para o teste do folículo capilar.
É o comprimento da amostra de cabelo de uma pessoa que limita até onde um teste de folículo pode detectar o uso de drogas. Uma detecção de 90 dias é considerada normal, uma vez que o uso de drogas pode ser detectado até agora, mesmo quando o cabelo é curto. Por exemplo, apenas 1.5 polegadas (cerca de 3.81 centímetros) de cabelo é necessário para a detecção de 90 dias de uma ampla gama de drogas. Se o cabelo disponível para o teste for muito mais longo, no entanto, um teste de drogas pode revelar resultados precisos por um período de tempo muito mais longo. Pode, por exemplo, revelar o uso de drogas que ocorreu vários meses antes do teste.
Uma das razões pelas quais o teste de drogas do folículo capilar é considerado tão preciso é que seria muito difícil para alguém desintoxicar o cabelo e enganar um teste do folículo. Existem algumas empresas que vendem xampus, chás e outros produtos especiais que afirmam serem úteis para superar os testes de folículos capilares. Esses produtos geralmente não funcionam, no entanto. Mesmo cortar todo o cabelo da cabeça dificilmente funcionará para bloquear a detecção de drogas. O cabelo para o teste de drogas pode ser retirado de outras partes do corpo. No entanto, os pelos púbicos geralmente não são usados para testes de drogas.