A imunização ou vacinação contra rubéola, que geralmente é administrada com outras vacinas para sarampo e caxumba (MMR), é considerada pela comunidade médica como segura quando usada conforme indicado, embora nenhuma vacinação possa ser considerada 100% segura. Existem certas populações que não devem receber esta vacinação, mas nas populações adequadas, a probabilidade de uma reação negativa é pequena. Em termos médicos, os benefícios excedem em muito o risco para as pessoas que atendem aos critérios de vacinação.
No final do século 20, a preocupação profunda e crescente com a segurança da vacinação MMR aumentou, especialmente com a publicação de 1998 no respeitado jornal médico do Reino Unido, The Lancet, de um artigo que postulava uma ligação direta entre vacinações e autismo. Este estudo, que desde então foi desacreditado e retirado da revista médica, apresentava pesquisas falsificadas, como agora é totalmente conhecido. Além disso, conforme as taxas de vacinação caíram, não houve declínio correspondente no autismo; pelo contrário, as taxas continuaram subindo.
Um motivo de preocupação era o ingrediente timerosal – que contém mercúrio – adicionado como conservante à vacina em alguns países. Na maioria dos lugares, como Estados Unidos, Canadá e Reino Unido, a imunização contra rubéola não contém mais esse aditivo. Nunca houve fortes evidências de que sua presença criava autismo ou outros distúrbios, mas reduzir a exposição a um veneno conhecido foi considerado medicamente sensato.
Existem preocupações reais sobre a segurança da imunização contra a rubéola quando ela é usada em certas populações. As mulheres grávidas nunca devem usar esta vacina porque pode expor a infecção da rubéola ao feto e pode causar a morte fetal ou uma variedade de defeitos congênitos graves. As mulheres que estão pensando em engravidar devem verificar se têm imunidade à rubéola, o que pode ser verificado por meio de exame de sangue. Se não estiverem imunes, devem tomar a vacina antes de engravidar e esperar pelo menos três meses antes de tentar a concepção. Contrair rubéola, devido à falta de imunidade durante a gravidez, também põe em risco a vida e a segurança do feto.
Em outros casos, a imunização contra rubéola não é segura para uso e inclui o seguinte:
Doença moderada a grave no dia da vacinação
Forte reação / alergia ao MMR no passado
Recebimento de hemoderivados com anticorpos no último ano
Imunodeficiência
Trombocitopenia
Alergia a qualquer um dos materiais (como látex) na injeção.
Se os pacientes não apresentam uma condição que contra-indique o uso da imunização contra rubéola, eles são aconselhados pelos médicos a aplicá-la. Geralmente, a rubéola não é uma condição fatal, a menos que contraída por uma mulher grávida ou alguém com imunidade reduzida. O sarampo pode ser fatal e a caxumba pode causar esterilidade masculina. Os efeitos colaterais mais comuns do MMR são vários dias de dor, febre, erupção na pele e dores nas articulações. Dor nas articulações de longa duração ocorre em aproximadamente 0-3% das crianças e cerca de 10-25% das mulheres adultas. Alguns efeitos adversos a mais ao MMR foram relatados, mas eles tendem a ocorrer no nível de centésimos ou milésimos de um ponto percentual.