A terapia antibiótica é usada para tratar doenças causadas por infecções bacterianas. Às vezes, pode ser difícil dizer se uma doença é causada por uma bactéria, vírus ou microorganismo, tornando difícil determinar se a terapia com antibióticos é um curso de tratamento apropriado. Algumas das doenças que geralmente podem ser tratadas com antibióticos incluem infecções estreptocócicas, infecções do trato urinário, algumas formas de infecções dos seios da face e algumas infecções de pele.
As infecções estreptocócicas são um tipo comum de doença causada por bactérias que geralmente é tratada com terapia antibiótica. Essas infecções podem se manifestar de muitas maneiras diferentes, incluindo escarlatina, que aparece como uma erupção cutânea no corpo acompanhada por uma temperatura elevada. Strep garganta, que é caracterizada por uma dor de garganta extremamente dolorida e sintomas de gripe ou resfriado, é outro tipo comum de infecção estreptocócica. Um tipo secundário de infecção estreptocócica, denominado estreptococos do Grupo B, pode incluir pneumonia bacteriana e infecções sanguíneas, e geralmente só é encontrada em bebês, idosos e pessoas com sistema imunológico comprometido. As infecções estreptocócicas do Grupo A e do Grupo B geralmente podem ser tratadas com antibioticoterapia rápida.
As infecções do trato urinário (ITUs) são causadas por um crescimento excessivo de bactérias no trato urinário. Os sintomas incluem micção dolorosa ou frequente, sensação de hipersensibilidade na virilha e febre ou cãibras. As infecções do trato urinário precisam ser tratadas com antibióticos, pois podem causar infecções mais graves nos rins se não forem controladas. Em alguns pacientes, as ITUs podem se tornar condições crônicas que requerem uma baixa dose diária de antibióticos. Este tipo de regime deve ser cuidadosamente supervisionado por um médico, uma vez que a antibioticoterapia diária pode levar a uma eventual intolerância aos antibióticos.
As infecções sinusais podem ser de natureza bacteriana ou viral e podem ser um tanto difíceis de tratar. Enquanto as infecções virais dos seios da face tendem a desaparecer em uma ou duas semanas, as infecções bacterianas podem persistir sem melhora por semanas. Como tantas infecções sinusais são de natureza viral, muitos médicos relutam em prescrever antibióticos, a menos que a doença seja grave, tenha durado várias semanas ou não pareça ter melhorado com outros remédios.
As infecções cutâneas são frequentemente causadas pelo crescimento de bactérias nas camadas de tecido da pele. Freqüentemente, são caracterizados por erupções cutâneas vermelhas, manchas cutâneas dolorosas e escamosas ou abscessos com pus. Os médicos podem precisar coletar uma pequena amostra da área infectada para determinar a causa exata da infecção. A terapia antibiótica para erupções cutâneas causadas por bactérias pode incluir medicação oral ou uma pomada tópica que é espalhada na área infectada.