Grace Greenwood Bedell tem um lugar incomum na história americana. Como uma menina de 11 anos que morava em Westfield, Nova York, Grace decidiu que um dos candidatos à presidência em 1860 ficaria melhor com pelos faciais. Então ela escreveu a Abraham Lincoln, dizendo que ele ficaria muito melhor se deixasse crescer a barba. O ex-advogado da fronteira pensou sobre isso, dizendo a Grace em sua carta de retorno que ele temia que as pessoas pensassem que deixar a barba crescer durante a campanha era uma “afetação boba”. Lincoln finalmente decidiu tentar, e quando foi inaugurado em janeiro de 1861, ele exibia uma barba cheia, um visual que tem sido icônico desde então.
Na época em que a barba significava algo:
A caminho de Washington, DC, para a inauguração, Lincoln parou em Westfield para se encontrar com seu jovem amigo por correspondência. “Você vê?” ele disse a ela: “Eu deixo esses bigodes crescerem para você”.
A reunião gerou uma história infantil popular depois que Lincoln foi assassinado no Ford’s Theatre em 1865. Uma estátua representando o encontro ainda existe em Westfield.
Grace Bedell mais tarde se casou com um veterano do Exército da União e se mudou para o Kansas, onde viveu pelo resto de sua vida, morrendo dois dias antes de seu aniversário de 88 anos em 1936.