A mitologia egípcia é rica em simbolismo e tem uma linha quase infinita de deuses e deusas que povoaram os corações e mentes dos antigos egípcios por mais de 3,000 anos. As mulheres tinham um status particularmente alto na mitologia e eram símbolos poderosos que orientavam a cultura e a religião da época. Freqüentemente, as deusas egípcias ocupavam posições superiores sobre os deuses masculinos e recebiam grande poder e influência. A dualidade da personagem feminina na mitologia egípcia é interessante: muitas deusas egípcias eram doadoras de vida e abrangiam os aspectos nutritivos da mulher, enquanto outras eram ferozes guerreiras e defensoras. Algumas deusas egípcias englobaram ambos os aspectos durante a evolução que muitas das deusas passaram ao longo dos séculos de adoração.
Hathor, também conhecido como Hwt-Hr, foi considerada uma divindade vaca desde aproximadamente 2700 aC. A vaca é conhecida em toda a mitologia egípcia como um símbolo de maternidade e fertilidade. Ela dá leite para sustentar a humanidade, assim como os egípcios acreditavam que Hathor fazia. Hathor é uma das principais deusas egípcias, e a Via Láctea foi personificada por ela, porque muitas vezes era percebida como o leite que emana de uma vaca celestial.
Mais tarde, Hathor ficou conhecido como Mehturt, o que significa grande inundação. A água, outro símbolo de vida e fertilidade, é importante na mitologia egípcia. Acreditava-se que Mehturt supervisionava a mudança anual do rio Nilo, que era comparada ao rompimento do saco amniótico durante o nascimento.
Nut era outra importante deusa egípcia. Seu nome se traduz em céu noturno, e ela era a deusa do céu noturno, que incluía todos os corpos celestes. Ela ajudou na ressurreição e renascimento e protegeu a terra do cosmos. Outra deusa egípcia, Tefnut, era uma deusa da fertilidade e da água. Seu nome significa águas úmidas.
Ísis é talvez uma das deusas egípcias mais conhecidas. Ela era o objeto de adoração de culto que se estendia muito além do Egito, em Roma, Grécia, Iraque e até na Inglaterra. Ela era a esposa simbólica e mãe de todos, uma rainha divinizada. O culto de adoração a Ísis continuou até o século VI.
Nephthys era uma deusa do ar e do céu. Ela também foi considerada a protetora de uma casa. Ela era freqüentemente retratada como um falcão, com asas protetivas abertas. Eventualmente, ela evoluiu para um abutre e foi associada à decadência e morte. Por causa disso, ela foi associada ao luto, e aqueles que estavam de luto pela morte de entes queridos se voltaram para ela em busca de conforto.
Neith era outra das deusas egípcias que representava proteção. Ela era a deusa da caça e da guerra. Diz-se que ela fabrica armas e protege os corpos dos guerreiros.
Eventualmente, a identidade guerreira de Neith deu lugar a uma mais pacífica, e ela se tornou a deusa da tecelagem. Ainda assim, enquanto retratada como uma tecelã, ela é mostrada segurando armas. Ela também foi considerada a protetora das mulheres e das artes femininas, bem como do casamento.
Sekhmet era a deusa da guerra do Alto Egito. Ela vingou os erros, governou a menstruação e protegeu o faraó. Ela era outra deusa egípcia retratada como uma protetora feroz, uma adversária violenta.
Bast protegia o Baixo Egito e era conhecido como o “devorador”. Ela era freqüentemente representada como um leão e protegia o faraó. Em um ponto, ela era a deusa do sol e, mais tarde, a deusa da lua.
Bast acabou evoluindo para ser associado a gatos e muitas vezes era descrito como um. Os egípcios deificavam os gatos e os consideravam excelentes mães e protetoras. Restos mumificados de milhares de gatos egípcios são a prova de que os animais foram elevados a um status elevado. Bast foi talvez uma das deusas egípcias mais influentes, e sua iconografia é encontrada em toda a cultura popular moderna.
Embora houvesse muitas outras deusas e deuses egípcios menores, a maioria das divindades compartilhava atributos comuns. Eles eram doadores de vida ou guerreiros ou protetores ferozes. Todos eles evoluíram com o tempo para atender às necessidades atuais de seus adoradores, e muitos deles continuam sendo influências poderosas sobre as culturas ao redor do mundo, tanto na religião quanto na mitologia.