Lewis e Clark foram exploradores americanos que, de 1804 a 1806, lideraram a primeira expedição à costa do Pacífico dos Estados Unidos. Meriwether Lewis foi um soldado, político e auxiliar do ex-presidente dos Estados Unidos Thomas Jefferson. William Clark foi um soldado, político e agente indígena oficial, o que significa que ele falou às tribos nativas americanas em nome do governo dos Estados Unidos. Lewis e Clark começaram a explorar uma terra recém-reivindicada chamada Louisiana, que pertencia a tribos nativas americanas e cobria cerca de um terço dos Estados Unidos
Meriwether Lewis nasceu no final dos anos 1700 em uma região oriental dos Estados Unidos. Antes de iniciar a expedição de Lewis e Clark, ele se formou na escola, juntou-se à milícia da Virgínia e, mais tarde, ao exército dos EUA. O exército é onde ele conheceu William Clark, que mais tarde se juntaria a Lewis para explorar a compra da Louisiana, descobrir um curso de água em todo o país e declarar soberania sobre os povos indígenas da área. Lewis também conheceu Sacagawea, uma mulher indígena que atuou como intérprete e mais tarde se tornou uma figura histórica famosa devido às alegações de sua ajuda durante a expedição.
William Clark era o caçula de seis filhos nascidos em uma família na região sul dos Estados Unidos e, como Lewis, serviu ao exército dos Estados Unidos quando teve idade suficiente para ingressar no exército. A milícia de Clark lutou contra várias tribos nativas americanas – algumas pacíficas, outras não – durante seu tempo no exército, matando dezenas de índios e canadenses. Ele se aposentou do exército antes de completar 30 anos devido a problemas de saúde e foi recrutado por Lewis para iniciar uma expedição cerca de sete anos depois. Clark também passou um tempo com Sacagawea e, embora os americanos em geral não tivessem grande consideração pelos índios, ele tinha uma relação mais amigável com a mulher do que Lewis.
Após a expedição, Clark tornou-se governador do Tesouro do Missouri. Ele se casou duas vezes e teve oito filhos, dois deles com o nome de Meriwether Lewis e do presidente Thomas Jefferson. Ele morreu aos 68 anos após dirigir uma agência governamental que negociou tratados e manteve relações com os índios por 16 anos. Seu túmulo é mantido por seus descendentes, e muitas escolas, plantas e estruturas foram nomeadas em sua homenagem.
Assim que a expedição terminou, Lewis tornou-se governador da Alta Louisiana. Ele morreu de uma morte misteriosa aos 35 anos, após iniciar um negócio político. Depois de alguma comoção em uma pousada em que ele estava hospedado, foi descoberto que ele havia levado um tiro. Alguns, incluindo Clark, acreditavam que a morte de Lewis foi um suicídio, enquanto a família de Lewis acreditava que a morte foi um assassinato. Várias plantas, lugares e edifícios levam o nome de Lewis em homenagem a ele e à expedição de Lewis e Clark.