Yurok (pronuncia-se YOOR-ock) é uma tribo de índios americanos nativos que viveu por muito tempo na costa do Pacífico do norte da Califórnia, na América. Yurok, que significa povo rio abaixo, vem da língua Karok; Karok significa “rio acima”. A cultura dos índios Yurok não foi interrompida pelos não nativos por muito mais tempo do que a da maioria das outras tribos nativas americanas. Os caçadores no início do século 19 e a corrida do ouro da década de 1850 mudaram a maneira como os Yurok viviam.
A tribo Yurok falava sua própria linguagem Macro-Algonquin chamada Yurok, que está intimamente relacionada com a língua das tribos vizinhas. Eles construíram casas individuais em forma de caixa com chaminés e telhados inclinados de sequoias; eles usaram apenas árvores que já haviam caído, pois a tribo considera as sequoias sagradas. Embora muitos homens e mulheres usassem pouca ou nenhuma roupa, as roupas de pele de veado que confeccionavam eram fortemente ornamentadas com conchas da costa do Pacífico.
Para alimentação, os índios Yurok dependiam principalmente de bolotas, que podiam transformar em um pó parecido com farinha, e peixes. Eles construíram canoas e usaram lanças e redes para capturar salmão, moluscos e outras criaturas marinhas. Os homens também caçavam veados e outros pequenos animais, enquanto as mulheres coletavam nozes e frutas vermelhas para completar sua dieta.
As aldeias Yurok já foram governadas pelo homem mais rico de cada cidade. Assim, ao contrário de muitas outras tribos nativas americanas, a riqueza era importante para este grupo. O sistema monetário da tribo era baseado na concha de um molusco conhecido como dentalium, embora outras medidas de riqueza incluíssem itens como couro cabeludo de pica-pau e obsidiana. Os índios Yurok acreditavam no que muitos consideram ideias modernas, incluindo terras de propriedade individual e o que hoje se chamaria de ação judicial.
Enquanto os espanhóis e outros povos não nativos faziam visitas raras às terras dos índios Yurok começando por volta de 1500, a tribo permaneceu relativamente livre até que os caçadores chegaram no início do século XIX. Mesmo o terreno acidentado freqüentemente habitado pelos Yuroks não deteve os caçadores, nem afastou os grupos que se aglomeraram na área durante a Corrida do Ouro na década de 19. Os índios Yurok perderam grande parte de suas terras e cerca de 1850% de sua população durante as expedições do ouro, pois foram forçados a entrar nas reservas. Os missionários começaram a impor costumes e educação de estilo ocidental à tribo por volta dessa época.
Os índios Yurok constituem o maior grupo de nativos americanos no estado da Califórnia, com mais de 4,400 membros no estado. Eles vivem na reserva Yurok, que consiste em mais de 63,000 acres (25,495 hectares), em rancherias junto com nativos americanos de outras tribos. Em 1993, os índios Yurok adotaram sua própria constituição lidando com as leis de seu território. Os residentes da reserva indígena Yurok agora são governados por um conselho que podem eleger.