Acontece que Superman nem sempre foi o super-herói que agora conhecemos e amamos. Um personagem chamado Superman apareceu pela primeira vez em um conto chamado The Reign of the Superman, escrito por Jerry Siegel, de 18 anos, em 1932. A história de Siegel apresenta um cientista louco que atrai um vagabundo de uma linha de pão e dá a ele poderes telepáticos. Mas a criação alimentada por poções do cientista usa seu poder recém-descoberto para o mal e se propõe a dominar o mundo. Depois de acabar com o cientista, Superman mais tarde descobre que seu poder é apenas temporário. No final da história, os leitores encontram o vagabundo murcho de volta à fila do pão, um pobre ninguém mais uma vez.
O nascimento de um super-herói:
Siegel e seu amigo, o ilustrador Joe Shuster, mais tarde retrabalharam o personagem Superman para ser um cara bom com uma história de outro mundo, uma identidade secreta e uma capa de rock.
Depois de anos lançando suas histórias, Siegel e Shuster finalmente encontraram ouro quando sua história de 13 páginas sobre o Homem de Aço foi publicada em 1938 em Action Comics # 1.
Action Comics # 1 tornou-se a história em quadrinhos mais valiosa de todos os tempos. Uma cópia original foi vendida por $ 2.16 milhões de dólares em um leilão em 2011. Mas Siegel e Shuster não tiveram a mesma sorte: eles não receberam royalties, tendo cedido os direitos de seu personagem por $ 130 dólares.