Il trattamento per la malattia reattiva delle vie aeree comprende l’evitamento dei fattori che scatenano i sintomi e la somministrazione di broncodilatatori e farmaci steroidei. Anche l’ossigeno supplementare viene spesso somministrato in combinazione con i medicinali. Il monitoraggio cardiorespiratorio e la pulsossimetria sono spesso utilizzati per monitorare le condizioni del paziente nei casi di malattia reattiva delle vie aeree che comportano distress respiratorio da moderato a grave. Altre misure di primo soccorso includono la nubulizzazione beta-agonista e l’accesso endovenoso.
Nei casi in cui la circolazione dell’aria è scarsa e il disagio del paziente è grave, possono essere somministrate terbutalina o epinefrina per via sottocutanea. Quando sono presenti esacerbazioni dell’asma da lievi a moderate, l’albuterolo è spesso raccomandato per il trattamento iniziale. Viene somministrato utilizzando un inalatore predosato con distanziatore, con o senza maschera; o utilizzando un nebulizzatore portatile.
Le raccomandazioni sul dosaggio dell’albuterolo utilizzando un inalatore predosato vanno da due a sei erogazioni. Si consiglia un dosaggio di 2.5-5.0 milligrammi quando si utilizza un nebulizzatore portatile. Si consigliano fino a tre dosi di nebulizzatore somministrate ogni 20 minuti. Altri farmaci utilizzati nel trattamento iniziale per la malattia reattiva delle vie aeree includono desametasone orale e prednisolone orale.
Quando il paziente presenta riacutizzazioni gravi o un’esacerbazione derivante dal trattamento iniziale, per il trattamento di bambini e adolescenti si raccomanda la nebulizzazione di bromuro di ipratropio e beta-agonisti a breve durata d’azione somministrati ogni 20 minuti e somministrati fino a tre volte. I bambini più piccoli devono ricevere 250 microgrammi per dose e gli adolescenti possono ricevere 500 microgrammi per dose. Al fine di mantenere un livello di saturazione di ossigeno superiore al 92 percento, si raccomanda l’aggiunta di ossigeno durante la somministrazione di beta agonisti e anticolinergici a breve durata d’azione.
Casi di stato asmatico si verificano quando il paziente non risponde ai trattamenti iniziali con broncodilatatori e si verifica un’esacerbazione acuta dell’asma. Lo stato asmatico varia nei suoi sintomi da lievi a gravi. Questa condizione è spesso accompagnata da infiammazione delle vie aeree, broncospasmo e tappi di muco che inibiscono la respirazione. Altri sintomi includono ritenzione di anidride carbonica, ipossiemia e, infine, insufficienza respiratoria. I sintomi clinici in molti pazienti spesso includono un sibilo asmatico grave, sebbene questo non sia una costante. Alcuni pazienti potrebbero avere sintomi di tosse, vomito o dispnea.
La gestione dello stato asmatico come trattamento per la malattia reattiva delle vie aeree comprende l’inalazione continua di un beta-agonista, ipratropio nebulizzato, desametasone endovenoso (IV) e magnesio endovenoso per il bambino in grave insufficienza respiratoria. Nei casi più gravi, si potrebbe prendere in considerazione l’epinefrina o la terbutalina per via intramuscolare (IM) o sottocutanea (SC). L’idratazione EV è raccomandata anche nei casi asmatici gravi che richiedono il ricovero ospedaliero.
È fondamentale che le funzioni cardiorespiratorie del paziente vengano valutate frequentemente durante il trattamento. La pulsossimetria e il monitoraggio non invasivo dell’anidride carbonica di fine espirazione sono considerati metodi di monitoraggio ottimali. Se il paziente continua a essere gravemente malato, potrebbero essere eseguite misurazioni seriali dei gas ematici.
Se il paziente non migliora dopo questi trattamenti, potrebbe essere ricoverato in ospedale e potrebbe essere avviata la ventilazione a pressione positiva non invasiva (PPV). La pressione positiva intermittente delle vie aeree (PAP) potrebbe anche essere utilizzata prima di impiegare l’intubazione a sequenza rapida. Esiste il rischio di pneumotorace derivante dall’intubazione, quindi di solito vengono prese prima altre misure terapeutiche. La somministrazione continua di nebulizzazione di albuterolo potrebbe ridurre la necessità di intubazione endotracheale nei pazienti con stato asmatico.