A partire dal 2012, oltre 25 paesi hanno centrali nucleari in funzione, con altre pianificate o in costruzione in tutto il mondo. Questi includono Stati Uniti, Francia e Cina, nonché Canada, Regno Unito e Russia. Il disastro di Fukushima Daiichi in Giappone nel 2011, tuttavia, ha reso alcuni paesi incerti sulla sicurezza di tali strutture.
Numeri generali
Ci sono meno di 450 reattori nucleari commerciali sulla Terra a partire dal 2012, con più reattori situati in numerosi impianti e molti altri in costruzione. Insieme, queste strutture producono più di 370,000 megawatt, ovvero poco meno del 15% del consumo energetico totale mondiale. Circa 30 paesi li hanno in funzione e mentre alcune nazioni pianificano la costruzione di nuove centrali elettriche, altri paesi hanno iniziato a chiuderle.
United States
Gli Stati Uniti hanno di gran lunga il maggior numero di centrali nucleari, con oltre 100 reattori in funzione nel 2012 in 65 centrali elettriche. Tutto sommato, quelli negli Stati Uniti rappresentano circa il 20% del fabbisogno energetico del paese. Una grande spinta è stata fatta da alcuni gruppi per aumentare il numero di impianti nel paese, mentre altri si oppongono a questi progetti, citando il potenziale di disastro e problemi sullo smaltimento dei rifiuti.
Francia
La Francia ha più di 50 reattori nucleari in funzione, con alcuni in più in costruzione o in progettazione. È una delle poche nazioni a produrre la maggior parte della sua energia da fonti nucleari. La Francia soddisfa circa il 77% del suo fabbisogno energetico attraverso questi impianti, la più grande percentuale di qualsiasi nazione al mondo.
Giappone
Prima dell’incidente all’impianto di Fukushima nel 2011, il Giappone copriva circa il 30% del proprio fabbisogno energetico attraverso 50 reattori nucleari. Nel marzo del 2011, tuttavia, i danni di un terremoto e del conseguente tsunami hanno portato a diverse esplosioni e alla fusione del nocciolo di tre reattori della centrale. Dopo questo disastro, solo due reattori nel paese sono rimasti operativi. A partire dal 2012, ci sono piani per riportare temporaneamente online gli altri e far cessare tutte le operazioni nucleari in Giappone entro il 2030 circa; varie fonti di energia rinnovabile saranno perseguite per sostituirle.
Russia
La Russia mantiene oltre 30 reattori, a partire dal 2012, producendo poco più del 15% del suo fabbisogno energetico totale. Dopo un periodo di relativa stagnazione nello sviluppo nucleare a seguito del catastrofico disastro di Chernobyl, la Russia ha intrapreso piani per farlo crescere immensamente. Più di 20 nuovi impianti sono attualmente in costruzione o sono stati ordinati, mentre altri 24 sono stati proposti.
Più del 50% di potenza
Solo due paesi, a parte la Francia, generano più della metà della loro energia attraverso il nucleare. I sette reattori belgi producono circa il 54% della loro energia, anche se stanno considerando di disattivarli e non hanno intenzione di costruirne altri. La Slovacchia ha solo quattro reattori che generano poco più del 50% della loro energia, con l’intenzione di costruirne altri due.
Altri paesi
Solo una manciata di altre nazioni ha più di 15 reattori nucleari. L’Ucraina ne ha 15, responsabili di quasi la metà del suo fabbisogno energetico, e ne ha pianificate o proposte altre 13. Canada, India, Regno Unito e Corea del Sud hanno ciascuno più di 15 reattori, con la Corea del Sud che prevede di aumentare sostanzialmente quel numero in futuro.
Sviluppo di piani
Un certo numero di paesi ha campagne per far crescere enormemente i propri programmi nucleari nei prossimi anni. La Cina ha il programma di crescita più ambizioso, con piani e proposte per aggiungere oltre 100 reattori ai 15 che hanno nel 2012, che la renderebbero il primo produttore di energia nucleare al mondo. L’India sta valutando la costruzione di quasi 60 reattori in più, oltre ai 20 già in funzione.
Programmi più piccoli ed eliminazione
I paesi con solo una manciata di reattori nucleari includono Pakistan, Romania e Messico. Anche Slovenia, Svizzera, Repubblica Ceca e Spagna, oltre a Taiwan, Sud Africa e Argentina ne hanno alcuni. È probabile che molte di queste nazioni mantengano le loro operazioni piccole, anche se alcune hanno in programma di costruirne una o qualcuna in più.
La Germania produce oltre il 17% della sua energia attraverso solo nove reattori, che stanno attualmente disattivando mentre passano ad altri metodi di produzione di energia. Il Brasile ne ha solo due, ma una volta avevano in programma di costruirne molti altri. Dopo il disastro di Fukushima, tuttavia, quei piani furono in gran parte abbandonati.