L’asma, una condizione medica che causa una restrizione delle vie aeree, si presenta con una varietà di segni e sintomi, molti dei quali sono molto facili da riconoscere. I pazienti possono manifestare sintomi di asma cronica, segni di un caso di asma di basso grado e alcuni manifestano focolai più gravi di sintomi noti come attacchi di asma. Gli attacchi di asma possono essere fatali se non vengono trattati. Le persone che manifestano sintomi di asma o attacchi di asma dovrebbero consultare un medico per saperne di più su come prevenire o controllare la loro asma.
Uno dei classici segni dell’asma è la difficoltà respiratoria, che può essere accompagnata da una sensazione di tensione o costrizione al petto. Chi soffre di asma è anche molto incline al respiro sibilante, con alcuni che sviluppano un fischio ad ogni espirazione. La tosse frequente, soprattutto la sera, è un altro segno comune di asma, così come lo sviluppo di significativi problemi respiratori durante il raffreddore.
La congestione nasale si verifica spesso nelle persone con asma, con il muco nasale che inonda le vie aeree e rende difficile la respirazione. Chi soffre di asma può anche avere difficoltà a respirare durante e dopo l’esercizio, a volte sviluppando estrema stanchezza o nausea dopo l’esercizio. Possono anche sentirsi cronicamente stanchi, irritabili o sfocati. Per le persone che utilizzano un misuratore di flusso di picco, un calo del flusso di picco in uscita è un altro forte segno di asma.
In un attacco d’asma, i sintomi dell’asma peggiorano molto. La difficoltà di respirazione può evolvere in una totale incapacità di respirare, accompagnata da muscoli del torace e del collo molto tesi, senso di panico, pelle umida, polpastrelli bluastri e difficoltà a parlare. Questi sintomi si verificano quando le vie aeree sono diventate gravemente infiammate, costrette o bloccate dal muco e il paziente può richiedere farmaci o interventi medici per poter respirare di nuovo.
Se non trattati, i sintomi dell’asma tendono a diventare più gravi e le persone possono iniziare a sperimentare frequenti attacchi di asma. Anche nelle persone che non hanno attacchi conclamati, lo sviluppo di sintomi cronici più gravi è motivo di preoccupazione, poiché l’asma non trattata può complicare una varietà di condizioni mediche.
I sintomi dell’asma possono svilupparsi sia negli adulti che nei bambini. La tosse cronica è spesso il più forte segnale di avvertimento dell’asma, specialmente se è associata a respiro sibilante o difficoltà nell’esercizio. Con il trattamento medico, le persone possono ridurre i sintomi assumendo farmaci che mantengono aperte le vie aeree e possono avere accesso a farmaci che possono essere utilizzati per dilatare le vie aeree durante un attacco d’asma. Il trattamento dell’asma può includere anche una valutazione per allergie, asma indotta da stress e altre situazioni che potrebbero avere un impatto sulla frequenza e sulla gravità degli attacchi di asma.