Conosciuta anche come tromba d’angelo o tromba del diavolo, la datura metel è una pianta medicinale il cui uso risale a 3000 anni fa. Oggi è utilizzato principalmente nella medicina tradizionale cinese come trattamento per l’asma, la bronchite cronica, il dolore cronico, le convulsioni e il coma. Questa pianta è stata utilizzata anche per le sue proprietà anestetiche o antidolorifiche.
Datura metel è noto come anticolinergico, il che significa che riduce gli spasmi bloccando la trasmissione degli impulsi nervosi. Inoltre, è una pianta ben nota con proprietà deliranti, o capace di provocare allucinazioni o delirio. È stata la scelta di molte culture nel corso degli anni per viaggi astrali o sciamanici, o come rito di passaggio.
La sua capacità di controllare gli spasmi ha portato la datura metel ad essere usata frequentemente in erboristeria cinese per trattare il respiro sibilante dell’asma e in Vietnam viene aggiunta alle sigarette asmatiche. Bisogna fare molta attenzione quando si usa questa erba, poiché la dose tossica è molto vicina alla dose medicinale. Il dosaggio sbagliato può indurre allucinazioni, grave intossicazione e persino la morte. L’uso di questa pianta dovrebbe essere attentamente monitorato da un professionista esperto addestrato in erboristeria.
Gli alcanoidi contenuti nella pianta sono ciò che la rende efficace come anestetico. Gli alcanoidi sono composti chimici prodotti da un gran numero di organismi e molti hanno effetti farmaceutici. Gli alcanoidi in datura sono icosamina, icosina e atropina.
La regione di origine è un po’ un mistero, ma oggi la datura metel è coltivata in tutto il mondo per i suoi scopi medicinali, oltre che per i bei fiori. Raggiunge un’altezza di circa 3 piedi (0.914 m) e non sta bene all’ombra. Predilige terreni sabbiosi, argillosi e ben drenati. Fiorisce da giugno a luglio.
Datura metel non è regolamentata e non è controllata dal governo federale negli Stati Uniti, sebbene alcuni stati abbiano leggi che ne rendono illegale il possesso o l’utilizzo. La legge federale non approva il consumo umano. In effetti, ci sono molti pericoli associati all’uso ricreativo della datura metel, inclusa la morte, e dovrebbe essere usato solo per scopi medicinali e sotto la cura e la supervisione di un operatore sanitario.
In passato, il dautra era considerato un’erba sacra ed era usato nelle cerimonie religiose, nei rituali di iniziazione e persino nei sacrifici rituali. Le sue proprietà medicinali erano ben note e veniva usato in cataplasmi, cerotti e unguenti. Oggi, i suoi effetti medicinali possono ancora essere una parte preziosa del campo medico.