Lo zenzero è un’erba nota per il suo caratteristico sapore speziato e per i suoi numerosi usi medicinali. È stato usato nella medicina tradizionale per trattare il mal di stomaco e una varietà di altre condizioni per migliaia di anni. Ci sono alcune prove che l’assunzione di zenzero per l’infiammazione aiuta alcuni pazienti affetti da osteoartrite o artrite reumatoide, anche se a partire dal 2011 questa prova è rimasta inconcludente. Si ritiene che i fitonutrienti chiamati gingeroli siano gli agenti antinfiammatori dello zenzero. I pazienti che considerano l’assunzione di zenzero per l’infiammazione dovrebbero discutere i possibili benefici e rischi con un medico.
Alcuni, ma non tutti, gli studi hanno scoperto che gli integratori di zenzero possono ridurre il dolore e l’infiammazione. La maggior parte degli studi si è concentrata sull’infiammazione delle ginocchia dovuta all’osteoartrite e alcuni hanno riscontrato una differenza misurabile nel gonfiore nei pazienti che assumevano zenzero rispetto a quelli che assumevano un placebo. Tra gli studi che hanno riscontrato significative proprietà antinfiammatorie, l’efficacia è stata paragonabile a quella dei farmaci da banco, come l’ibuprofene. A differenza dell’ibuprofene, che agisce nel giro di poche ore, lo zenzero deve generalmente essere assunto per diverse settimane prima che si notino effetti.
Lo zenzero per l’infiammazione può essere incorporato nella dieta o preso come integratore. Come supplemento, viene solitamente assunto in dosi da 250 mg o 500 mg, fino a 1,000 mg al giorno. La radice di zenzero in polvere può anche essere aggiunta ai tè o servita con una varietà di cibi, in particolare piatti asiatici. Si ritiene che entrambi i metodi di consumo dello zenzero siano ugualmente efficaci.
L’assunzione di zenzero per l’infiammazione è considerata un’opzione di trattamento a basso rischio. Lo zenzero può avere un lieve effetto anticoagulante, il che significa che riduce la capacità del sangue di coagulare. I pazienti che stanno assumendo qualsiasi altro farmaco anticoagulante, come l’aspirina, l’ibuprofene o il warfarin, dovrebbero discutere con il proprio medico i rischi della combinazione dello zenzero con questi medicinali. Le donne in gravidanza o che potrebbero rimanere incinte dovrebbero anche consultare un medico prima di assumere lo zenzero per l’infiammazione, perché ci sono alcune prove che lo zenzero può causare danni al feto. Sebbene a partire dal 2011, questa prova è considerata inconcludente.