La canapa è acclamata per avere un’ampia varietà di benefici per la salute che vanno dall’abbassamento dei livelli di colesterolo alla regolazione della digestione. Solitamente consumato come semi di canapa decorticati o come olio di canapa, questo prodotto di origine vegetale contiene alti livelli di acidi grassi essenziali, proteine e fibre, ma quasi nessun carboidrato. Un nutriente facilmente digeribile, la canapa può essere facilmente incorporata nella dieta quotidiana aggiungendola ai pasti quotidiani.
I numerosi benefici per la salute della canapa possono essere generalmente associati a uno dei suoi tre componenti principali: acidi grassi, proteine e fibre. Gli acidi grassi omega-3, omega-6 e omega-9 si trovano tutti nei semi di canapa e nell’olio di canapa. Questi sono acidi grassi essenziali, il che significa che il corpo umano ha bisogno di loro per funzionare correttamente ma non è in grado di produrli, quindi devono essere consumati nel cibo. Gli acidi grassi essenziali sono collegati a livelli di colesterolo più bassi e alla salute del cuore. A differenza dei grassi animali, uno dei vantaggi della canapa è che non contiene grassi saturi, ma solo grassi polinsaturi salutari per il cuore.
I benefici per la salute della canapa come fonte di acidi grassi essenziali si estendono anche al cervello. Gli acidi grassi sono associati alla salute del cervello e alla prevenzione o al ritardo delle malattie neurodegenerative. L’insorgenza di condizioni come l’Alzheimer e il Parkinson può essere ritardata dal consumo di una dieta ricca di canapa. Allo stesso modo, la canapa può ridurre i sintomi di queste malattie o rallentarne la progressione.
Le proteine sono un altro dei benefici per la salute della canapa. Il seme di canapa è molto ricco di proteine complete, il che lo rende una fonte di origine vegetale a basso contenuto di carboidrati ideale di questo importante macronutriente. Consumare abbastanza proteine è essenziale per la crescita e la forza muscolare. I vegani, che non mangiano prodotti animali, trarranno enormi benefici dalla canapa come un modo per aumentare il loro apporto proteico rispettando le restrizioni dietetiche. In effetti, la canapa è una così buona fonte di proteine che è stata sfruttata per l’uso in polveri e integratori proteici.
La fibra svolge un ruolo importante nei benefici per la salute della canapa. Come altri semi, la canapa è estremamente ricca di fibre, che favorisce una sana digestione. La canapa ha l’ulteriore vantaggio di essere una fonte di fibre priva di glutine, che la rende facile da digerire e adatta a persone intolleranti al glutine. L’olio spremuto dai semi di canapa non conterrà fibre, ma i semi stessi sono sorprendentemente facili da incorporare nei pasti quotidiani. Mescolare i semi di canapa nello yogurt, cuocerli in muffin o cracker o aggiungerli ai cereali sono modi semplici per raccogliere i benefici per la salute della canapa.