Gli acciai a basso tenore di carbonio offrono molte applicazioni. I pavimenti del pianale di camion, le porte delle automobili, gli elettrodomestici e le vaschette della ruota di scorta sono solo alcune delle cose realizzate con questi tipi di acciaio. Per definizione, questi acciai possono contenere fino a circa lo 0.2% di carbonio in peso. Alcuni degli acciai a basso tenore di carbonio più utilizzati includono l’acciaio 1010, 1018 e 1020.
L’industria automobilistica impiega una quantità considerevole di questo acciaio per realizzare parti che richiedono una semplice piegatura o una formatura moderata. Gli schienali delle cabine dei camion, i coperchi di accesso al portellone, i pianali e i pavimenti dei letti sono spesso realizzati con questo acciaio. Anche i tetti, i cofani, le porte e le fiancate delle normali automobili sono solitamente realizzati con esso. Altre parti di automobili, come le vaschette della ruota di scorta e i pannelli del cruscotto, sono caratterizzate da una struttura in acciaio a basso tenore di carbonio.
L’acciaio a bassissimo tenore di carbonio contiene solo fino allo 0.05% di carbonio. I produttori spesso realizzano pannelli in acciaio con acciai a bassissimo tenore di carbonio. Questi acciai vengono spesso utilizzati anche per creare forme strutturali non critiche per gli edifici. Il contenuto di carbonio delle varietà di acciaio a basso tenore di carbonio varia generalmente tra lo 0.05 e lo 0.2 percento. Sono spesso utilizzati per realizzare travi e forme strutturali per ponti ed edifici.
Il carbonio nell’acciaio influisce sulla duttilità e resistenza del materiale; gli acciai ad alto contenuto di carbonio sono più resistenti degli acciai a basso contenuto di carbonio. Al contrario, gli acciai ad alto tenore di carbonio sono meno duttili degli acciai a basso tenore di carbonio. L’elevata duttilità, tuttavia, si traduce in una scarsa lavorabilità. L’utilizzo di velocità del mandrino più elevate sulle macchine rende molto più semplice la lavorazione di questi acciai altamente duttili. In generale, gli acciai di bassa qualità, come alcuni acciai a basso tenore di carbonio con alto contenuto di fosforo e zolfo, offrono una migliore lavorabilità rispetto agli acciai più puliti e di qualità superiore.
L’acciaio 1010 a basso tenore di carbonio contiene lo 0.10% di carbonio. Questo acciaio è un acciaio a bassa resistenza ma la sua resistenza può essere aumentata attraverso vari processi di rinvenimento. Alcuni tipi di elementi di fissaggio e bulloni sono realizzati in acciaio 1010 a basso tenore di carbonio. Una delle varietà più popolari di acciaio a basso tenore di carbonio è l’acciaio 1018, che è relativamente facile da lavorare, modellare e saldare. I gruppi pignoni sono spesso realizzati con questo acciaio.
Il contenuto di carbonio dell’acciaio 1020 può raggiungere circa lo 0.2 percento. L’acciaio 1020 a basso tenore di carbonio viene spesso utilizzato per realizzare bulloni e dispositivi di fissaggio. La resistenza e la duttilità di questo acciaio contribuiscono al suo uso diffuso. Può anche essere temprato per aumentarne le applicazioni. Rispetto all’acciaio 1010, l’acciaio 1020 offre valori di resistenza alla trazione e durezza più elevati.