I sintomi dei polipi della gola, che a volte sono anche chiamati “noduli delle corde vocali”, includono una voce rauca e rauca e un prurito quando si respira e si parla. La condizione raramente causa dolore a parte un mal di gola a volte, e le persone spesso pensano erroneamente di avere laringite o allergie stagionali fino a quando non ricevono una diagnosi di polipi dal proprio medico o fornitore di cure. Nella maggior parte dei casi, più polipi ha una persona – o più grandi diventano le crescite – più intensi diventano i sintomi. Il dolore all’orecchio lancinante e la pressione del seno sono due dei sintomi più estremi e possono anche derivare affaticamento e debolezza generale. Nella maggior parte dei casi, non appena i polipi vengono rimossi o scompaiono, i sintomi scompaiono.
Modifiche alla voce
Una delle prime cose che notano le persone con polipi alla gola è che la loro voce diventa rauca e profonda. Può essere difficile parlare ad alta voce, ad esempio, e le persone spesso dicono che il loro tono ha una qualità affannosa e roca. I cantanti spesso scoprono che anche la loro gamma si restringe un po’ e potrebbero non essere in grado di suonare le note alte o basse come una volta. Il cambiamento è normalmente graduale, il che può rendere difficile per le persone individuare esattamente quando è iniziato.
Graffio alla gola
Le persone con polipi alla gola spesso lamentano anche un dolore graffiante che non sembra andare via. Nella maggior parte dei casi questo è più un fastidio che un problema reale, ma di solito è evidente. Fumare o passare del tempo in ambienti fumosi può peggiorare questi sintomi, così come parlare, cantare o usare in altro modo la voce per lunghi periodi di tempo.
Mal d’orecchie
In casi estremi – cioè nei casi in cui i polipi sono cresciuti molto o si verificano in ampi raggruppamenti – i pazienti possono avvertire un forte dolore lancinante che sembra andare da un orecchio all’altro. Le connessioni nervose nelle orecchie, nel naso e nella gola sono strettamente collegate e nella maggior parte dei casi non c’è proprio niente che non va con le orecchie; il dolore si fa sentire qui, però, a causa del modo in cui i nervi si incrociano. La pressione nei seni può verificarsi per gli stessi motivi.
stanchezza
L’esaurimento e la fatica sono più rari, ma sono stati documentati in alcuni casi. La fatica spesso inizia con la voce; docenti e cantanti in particolare di solito scoprono di non essere in grado di tenere discorsi o concerti per così tanto tempo senza sperimentare crepe o interruzioni nella loro voce. Può diffondersi anche nel corpo in generale. Le persone che soffrono di questo sintomo spesso si sentono deboli nella maggior parte dei muscoli principali e spesso hanno difficoltà a svolgere molte attività fisiche.
Perché si sviluppano i polipi?
I polipi sono grumi carnosi che crescono sulla superficie delle membrane mucose della gola e sulle corde vocali e sullo strato di tessuto che li circonda. Di solito sono causati dallo sforzo delle corde vocali nel tempo. Le persone che usano la voce come parte del loro lavoro sono spesso particolarmente a rischio, ma lo sono anche i fumatori e coloro che usano prodotti del tabacco per via orale, che possono indebolire i muscoli della gola. Anche allergie persistenti o problemi respiratori come l’asma possono rendere più probabile la condizione. Le escrescenze possono svilupparsi anche dopo singoli eventi traumatici, come incidenti o lesioni spontanee alla gola; in questi casi, i polipi spesso si formano mentre i tessuti stanno guarendo.
I piccoli polipi della gola potrebbero non essere mai notati. A volte cadono da soli e poi escono dal corpo attraverso il tratto digestivo. A differenza dei polipi che si trovano nel colon, le escrescenze della gola non significano necessariamente che qualcuno sia ad alto rischio di cancro. Tuttavia, i fattori di rischio per i polipi possono essere simili a quelli che causano il cancro, come il fumo di sigaretta o il consumo eccessivo di alcol, e i sintomi di solito sono molto simili. Per questo motivo, le persone che notano cambiamenti nella loro voce che non vanno via da sole sono generalmente consigliate di ottenere una valutazione medica.
Opzioni di trattamento
I noduli delle corde vocali di solito possono essere trattati in tre modi: attraverso la modifica del comportamento, attraverso farmaci e farmaci e attraverso la rimozione chirurgica. Le correzioni comportamentali di solito comportano la rimozione dei fattori di stress delle corde vocali e la limitazione degli usi sforzanti della voce. A volte semplicemente dare alle corde il tempo di guarire e riposare è tutto ciò che è necessario affinché i polipi si riducano o se ne vadano da soli.
Gli interventi medici in genere cercano di curare i problemi alla gola, in particolare quelli causati da reflusso acido o tessuti strappati. A volte possono essere utilizzati anche farmaci antinfiammatori se i polipi causano gonfiore. Nei casi in cui le escrescenze interferiscono realmente con la vita di un paziente, la chirurgia può essere il modo migliore per procedere; in questi casi, le escrescenze vengono rimosse raschiandole o tagliandole dalla superficie delle corde vocali. La chirurgia è generalmente considerata l’ultima risorsa e di solito non viene eseguita se non assolutamente necessaria. I rischi e le possibili complicazioni di solito non valgono i benefici altrimenti.